七月二十一日。
淅淅瀝瀝的小雨灑遍金陵城，站在文德橋上放眼望去，視線所及之處像是籠上一層霧。
錢淵前世來南京次數很多，印象中這座城市雖然龐大但卻雜亂，沒有上海那般風流，沒有蘇杭那般秀氣。
但在這個時代，沿海商業大潮促使蘇杭加快了節奏，像是匆匆的都市白領，反倒是南京像個慵懶畫眉的古裝仕女。
“淵哥兒？”一旁的何良俊有些無語，咱們是來江南貢院，不是去舊院珠市。
一方是考場，另一方是楚館，以秦淮河為分界線，而錢淵腳下的文德橋正是連同兩地最重要的一座橋。
錢淵倒是沒什么不好意思，他前世剛下海的時候經常來南京，那時候囊中羞澀經常來夫子廟……新街口去不起。
抬步下橋徑直去了江南貢院，一旁的引路者是翰林苑里的雜役，臉上不免鄙夷，倒是做的好功夫，臉都不紅。
何良俊送到門口就沒進去了，錢淵入了院進了大堂找了個角落貓著，側耳細聽，堂內二三十人大都是徽州府、寧國府的秀才，也有幾個蘇州府、通州府的，松江人氏只有他一人。
基本上所有人都三三兩兩聚集，唯獨錢淵一人，一個中年文士猶豫片刻緩步走過來，拱手道：“可是華亭錢展才？”
“正是。”消瘦的錢淵拱拱手，“閣下是？”
“寧國府南陵縣生員關宏。”中年人自我介紹后又問：“聽聞操江提督史大人于太平府兵敗，是錢朋友率兵出擊擊潰倭寇？”
“這股倭寇幾個月來橫行徽州、寧國，幾千官兵束手無策，錢朋友真乃大才。”
錢淵臉上的笑容漸漸消失，周圍人先是一靜，隨后喳喳討論聲猛然高起。
“關朋友想問什么？”
關宏笑了笑，高聲道：“只是聽聞，百余倭寇橫行，錢朋友也在其中？”
“不會吧，錢展才是華亭人。”一個蘇州秀才反駁。
來自徽州的生員立即道：“但他叔父是徽州通判，早在年初他就在徽州府了，有可能啊。”
“南陵縣丞陳一道率兵殺倭，父子皆戰死。”關宏明顯是有備而來，“幸存兵丁曾言，見過錢朋友為受傷倭寇裹傷，不知可有此事？”
錢淵冷冷一笑，轉過頭去不再搭理，何止為倭寇裹傷，我都是他們的后勤主任！
自己被倭寇裹挾，這件事雖然不是什么機密，但也不是普通秀才能知曉的，這個關宏是什么來頭。
嘈雜的討論聲越來越響，七嘴八舌的言語中多有嘲諷，甚至一個家人死在倭寇手中的寧國府秀才擼起袖子撲上來要打人。
“生員妄議大事，成何體統！”
厲喝聲在正門處響起。
此人身穿官袍，膚色白皙，身材高大，雙目有神。
“拜見大宗師。”眾人紛紛行禮。
這位就是今年南直隸的提學官，南京都察院御史吉澄。