趙貞吉早在嘉靖七年就在鄉試為五魁首，是《易經》的房魁，楊廷和評價：“是將為社稷器，吾兒慎弗逮也。”
連楊廷和都認為自己兒子楊慎不如趙貞吉，從此之后，雖地處偏遠四川，但趙貞吉就名揚天下，那一年他二十一歲。
嘉靖十四年進士，選庶吉士，沒等三年后散館，第二年趙貞吉就被授翰林編修。
嘉靖二十三年，趙貞吉出教司禮監，修《會典》，又充嘉靖二十六年會試同考官，出翰林升為右春坊右司允，管國子監事。
典型的儲相路線，如果沒有意外，趙貞吉會在詹事府熬幾年，要么直升兩京六部侍郎，要么轉太常寺兼國子監祭酒，再轉禮部侍郎乃至尚書，速度更快。
但嘉靖二十九年，俺答圍城，趙貞吉挺身而出，痛斥嚴嵩，大罵趙文華，被貶謫出京為徽州通判。
“此人不好財，但好名。”錢淵意味深長的對唐順之如此說：“當年俺答圍城，脅迫通貢互市，群臣盡皆默然，為趙大洲力主不可簽城下之盟，督促諸將出城迎敵。”
唐順之一時沒聽懂，試探著投來詢問的眼神。
“自土木之后，京城百年無警，不過數萬禁軍，多為老弱，又缺糧餉，出戰必敗，一旦俺答窺破虛實，一通鼓可下京城。”
“陛下知不能戰，分宜知，華亭知，群臣皆知，難道他趙大洲不知嗎？”
錢淵對庚戌之變的剖析讓唐順之目瞪口呆，他立即想通了期間的關節。
所有人都知道不能打，一旦出戰大敗，京城就有傾覆之危，最終解決問題的徐階實際上不像史書中說的那般高大上，事實上他是個背鍋俠。
因為最終朝廷是答應了俺答互市的要求，并在第二年于大同設市，只不過很快就撤銷了。
而在這種情況下，趙貞吉跳出來聲嘶力竭的高呼不能簽訂城下之盟，痛斥嚴嵩，大罵趙文華，力主出戰……他也知道朝廷不會出戰，不敢出戰，他這么做還能有什么原因呢？
無非求名而已。
噢噢，不僅僅是求名，趙貞吉因此事得嘉靖帝賞識，升左春坊左諭德兼河南道監察御史，奉敕宣諭諸軍，并賜白金五萬兩，聽隨宜勞賞。
可惜在俺答撤軍之后，嚴嵩開始清算，一腳將趙貞吉踹出京，但即使如此，趙貞吉也沒辭官，類似的情況……錢錚當年被貶謫出京立即辭官歸隱。
之后趙貞吉從徽州通判開始，在徐階的提攜下，一年一個臺階，嘉靖三十四年錢淵和趙貞吉初見，他還不過是個南京戶部主事，兩年之后已經是南京光祿寺卿，三年后為南京戶部右侍郎，如今已經身為封疆大吏，巡撫浙江一省。
唐順之長嘆一聲，“惟錫去，大洲來，如之奈何。”
“此人看似文質彬彬，實則性烈如火。”錢淵笑道：“但也是識時務的，此次入浙的目標應該是胡汝貞，不會針對鎮海。”
“噢？何以見得？”
“兩浙倭患漸息，鎮海設市通商，陛下尚未表態。”錢淵輕聲道：“華亭此人頗有抱負，又擅隱忍，不會貿然開戰，當然了，最主要的原因在于趙大洲……天下何人不知他和嚴嵩仇深如海，徐階既然挑中他，自然不會針對鎮海。”
唐順之微微點頭，“老夫的意思是……何以見得趙大洲也是識時務的？”
“哈哈哈……”錢淵大笑道：“年初宮城失火，三大殿付之一炬，今上久居西苑，但畢竟三大殿乃朝廷臉面，如何能不重建？
但重修三大殿耗銀勞工，御史上書請緩，亦無不可，但朝中科道言官卻成了啞巴……”
唐順之皺眉道：“此事可緩，但陛下……”
“是啊，所以趙大洲寫了私信給嚴分宜，責其為重修三大殿，耗費國力。”錢淵冷笑道：“不敢上書陛下，卻要寫信給死敵嚴分宜，難道是他趙大洲光明磊落？”
唐順之啞口無言，想辯駁幾句卻找不到話說。