從七月十四日吳百朋得知消息，立即整軍東進延平府，到七月二十二日和數萬賊軍對峙，再到今日八月初一，已經是十七天了。
僅僅十七天，未滿四十歲的吳百朋已是兩鬢微白。
十七天，約莫四分之一的福建省陷入賊手，汀州府、邵武府大半淪陷，僅有數縣勉力支撐。
最讓吳百朋痛苦而擔憂的是，建寧府也沒能逃過一劫，雖然府治所在的建安縣仍在，但賊首蕭晚率軍南下……其他的都不怕，就怕蕭晚去捅戚繼光的屁股。
幾路信使都已經派出去了，吳百朋對如今的局面一籌莫展，沒辦法，城外的賊軍就像牛皮糖一樣，黏到手上就甩不開。
吳百朋并不擔心腳下的南平縣會被城外賊軍攻陷，雖然賊軍兇悍，但吳百朋麾下數千兵丁是以他從浙江帶來的武卒為骨架構建，戰力雖然不能和戚家軍相提并論，但也稱得上一支強軍。
這幾日，吳百朋數次親自率軍出城，幾番交戰即使不勝，亦能從容避入城中，但張璉麾下數萬之眾，一敗再敗也不推走，拖的吳百朋難以回軍。
“中丞大人，留末將守城，大人率軍沿閩江往東。”一員將領低聲建議。
吳百朋微微搖頭，“如若南平城破，延平府難以支撐，延平府位于全閩最中，一旦賊軍拿下延平府，東面福州府，漳州府、興化府、泉州府盡皆難保。”
那將領也沒話說了，雖然福建省以福州府為首府，但從軍略論，延平府才是要地，四通八達的水路最為關鍵。
其他的不說，一旦南平城破，賊軍就能沿建溪而下入閩江，順流而下攻戚繼光背部。
吳百朋如今已經能確定，叛亂的張璉必然是早有準備，和倭寇一定有勾結，因為閩江未被截斷，南平縣和福州府一直有軍報往來，就在數日前，兩股千余倭寇從福清、長樂兩地登陸，顯然是刻意纏住了戚繼光所部。
所圖甚大啊……吳百朋嘆了口氣，也是，城外的張璉都已經稱帝了！
那將領也嘆了口氣，恨道：“看看城外賊軍營地，亂七八糟，只不過仗著人多勢眾……大人，你看！”
眾人抬頭看去，遠處煙塵彌漫，人喊馬嘶，一支數十人的隊伍奮力廝殺，筆直向著城墻而來。
吳百朋拿起望遠鏡細細看去，驚呼一聲，“狼牙筅！”
“是戚總兵？”周圍將校大喜過望，狼牙筅是戚家軍的標配，軍中無人不知。
吳百朋皺眉看了眼城外亂哄哄的賊軍，已經有賊首指揮分出數百人盯著城門了，但更多的人不分前后，只顧向著那數十人的小隊沖去，場面混亂不堪。
“開北城門，選兩百甲士繞行突襲。”吳百朋冷笑道：“一刻鐘后，開腳下東城門，本官親自去迎！”
很快，北城門處廝殺聲連連，兩百甲士如下山猛虎，將毫無準備的賊軍擊潰，沿著城墻繞向東城門。
吳百朋放下手中的望遠鏡，接過侍衛遞來的長刀，笑道：“爾等閩人，可曾聽聞東南錢砍頭？”
“掃帚星？！”
從浙江跟來的侍衛笑罵道：“掃帚星那是倭寇那邊叫的，也的確是倭寇的掃帚星，沒聽說過浙江那五座京觀嗎？”
福建指揮司參將連連點頭，“如何不知錢展才之名……中丞大人，外間是錢家護衛？”
“錢家護衛精銳甲于東南。”吳百朋大步下城頭，笑道：“擇人嚴苛，操練需勤，每日肉米，賞銀頗豐，最關鍵的是，器械均上品！”
城外這片賊營首領是和張璉誓血為盟的張公佑，這個做了很多年的土匪頭子目瞪口呆的看著那支只有三十人左右的小隊，雖然對方人少，但真的沒辦法打！
長長的狼牙筅頂在兩頭，兩側以藤牌相護，超長的長槍不時刺出，隊列整齊，前進有序，顯然不是普通的武卒。