三月二十日，嘉靖帝親下旨意，吏部天官吳鵬長子吳綬下昭獄，錦衣衛并都察院合審科場舞弊案。
當日夜，錦衣衛秘捕新科進士四人。
三月二十一日，錦衣衛再度捕落榜舉人三人。
當日，刑部侍郎董份赴都察院，左都御史周延并數名御史詢事，董份坦然直言，不知此事內情，亦無舞弊之說。
三月二十二日，都察院召會試數名同考官詢事，并錦衣衛口供，難查其中詳情，但舞弊一事已然確鑿無疑。
三月二十四日，吏部天官吳鵬上書致仕，嘉靖帝留中不發。
前些日子的暴雨不再，天空蔚藍，一碧如洗，直廬外的小小花園傳來一陣花香，久久凝視窗外的嚴嵩嘆息著轉過頭來。
“子升，紅薯、洋芋擇地試種，那是戶部的事，說的明白些，那是鎮海的事，是展才的事。”嚴嵩輕聲道：“楊朝明是隨園中人，選宜黃試種，亦屬常事，大洲何至于如此彈劾？“
“元輔說的是。”徐階恭敬的站在下首，“更何況已是三月下旬，補種稻麥，收成亦少，還不如一試紅薯、洋芋，只盼此等寶物在江西亦能畝產數十石。”
嚴嵩神色淡然，雙眼似閉非閉，“老夫此生所見，能與展才相較者寥寥無幾，不知此生尚能再見一面否……”
徐階笑著提醒道：“元輔，陛下已然召展才回京。”
“約莫月余。”嚴嵩嘆道：“子升說說看，老夫還能再熬月余嗎？”
“元輔說笑了。”徐階避而不答，從桌上拾起最后一本奏折，“遼東巡撫上奏，請海路運糧，熬過春荒……哎，這兩年黃河頻頻出事，要么斷流，要么凍結，要么泛濫，漕運有不穩之像。”
嚴嵩失望的看著徐階，干癟的嘴一張一合，笑道：“黃河不出事，那還能叫黃河嗎？”
徐階也不禁笑了，無論何朝何代，這條黃河總是讓朝廷頭疼，誰也無法徹底降服這條巨龍。
“元輔，海運一事如何票擬？”
嚴嵩的視線又落到窗外，隨口道：“子升如何看？”
自從科場舞弊案事發后，司禮監黃錦私下遞話，內閣文書不得外泄……這是婉轉的告訴嚴嵩，別指望你兒子嚴世蕃代筆票擬了，所以這幾日，嚴嵩只能親自上陣。
徐階略一思索，輕聲道：“鎮海通商，頻頻從海外運糧而歸，不僅兩浙蘇松，尚有余力輸閩贛，而且鎮海處海船頗多，不如令寧波知府唐荊川以海船運糧直抵遼東桑沱、姜女墳、桃花島等處。”
片刻之后，嚴嵩收回視線，臉上帶著玩味的笑容，“唐荊川何有此能？”
“非錢展才不能為之。”
“如今鎮海、寧海兩處通商，客商云集，船帆如云。”嚴嵩緩緩道：“展才其人，看似猖獗跋扈，不讓小兒東樓，實則步步為營……諸葛一生唯謹慎啊。”
“元輔此語何意？”
嚴嵩嗤笑道：“開海禁，乃本朝未有之事，展才南下三年，至今每月稅銀十余萬兩，但從未提過開海禁一事。”
“展才亦知開海禁之難，而海運之難更甚于開海禁通商，錢展才如何會去碰這個馬蜂窩？”
的確，海運比開海禁還要難，難得多；開海禁要冒著可能的外來侵襲，而海運要冒著依附南北運河數十萬甚至數百萬而活的漕丁、商賈。