走進直廬的那刻，徐階就有了覺悟……被人誤解，被人鄙夷，斗了十多年的老對手還要繼續都斗下去的覺悟。
在嚴世蕃的死訊傳來僅僅三天后，嚴嵩再次出現在直廬中，他沒有或坐或躺在為他特地設置的藤椅上，而是坐在了代表內閣首輔，持筆票擬的首位。
已經好幾年行將就木的模樣了，但今天的嚴嵩精神抖擻，雙目如電，神色肅穆……不用想了，是來為兒子報仇雪恨的。
“子升來了。”嚴嵩淡淡道：“今日來的遲了，雖朝中無內閣次輔一職，但入閣多年，怎可如此懈怠？”
徐階面無表情的行了一禮，“謝元輔教誨。”
“罷了，且坐吧。”
呂本眼觀鼻鼻觀心，吳山忍不住偏頭瞥了眼坐下的徐階，嚴嵩這兩句話意味深長……的確沒有所謂內閣次輔一職，只是默認的接任內閣首輔的繼任者而已。
嚴嵩帶著刺的話是在說，就算老夫滾蛋，也未必輪得到你徐階接任。
徐階忍氣吞聲的坐下，心里暗罵，這老東西先喪妻，后喪子，沒想到還能挺得住……不會是回光返照吧？
“今日票擬大都已然安排妥當，只余兩事。”嚴嵩將兩份奏折丟到桌上……
后面的話沒聽清楚，但第一句話就讓徐階心神不寧，安排妥當了？
所謂內閣，最初只是作為皇帝的智囊團、秘書存在的，但漸漸成了實際的權利中心，但從模式上來說，應該是內閣共議，然后內閣首輔票擬上呈。
但如果內閣首輔不愿共議，獨享票擬之權……其他的大學士只剩下端茶倒水的份了。
嚴嵩父子在十多年里都是獨享票擬大權，換句話說，徐階端茶倒水十多年了……在嚴世蕃被趕出京城后的這一個多月里，除了個別事，徐階已經開始實際行使內閣首輔的權力，票擬。
畢竟還沒上位內閣首輔，徐階還假模假樣的和呂本、吳山共議……但現在嚴世蕃一死，嚴嵩回到直廬，重新獨攬票擬之權。
“馬順卿，記得是嘉靖二年進士……”吳山的視線落到恍恍惚惚的徐階臉上，“少湖公？”
聽到“嘉靖二年進士”進士一詞，徐階立即回過神來，到現在將近四十年了，還在朝中的嘉靖二年進士幾乎全都是他的同黨。
“南京戶部尚書馬坤，嘉靖二年進士，曾任順天府知府，大理寺卿。”嚴嵩看向徐階，緩緩道：“南直隸通州人，與松江府不過一江之隔，子升應該熟的很。”
吳山順手將奏折遞給了徐階，眼神閃爍的說：“南京振武營兵變。”
一旁的呂本縮了縮腦袋，現在可以確定了，元輔這是準備開始一個個拉清單算后賬了……據說嚴世蕃途中轉去南京，就是南京戶部尚書馬坤命振武營五百士卒護送嚴世蕃回鄉。
結果途中遇匪來襲，振武營士卒先畏戰而逃，后哄搶嚴府財貨……甚至如今京中還有傳言，有死士藏于振武營中，趁亂劫殺嚴世蕃。
無論如何，在嚴世蕃被殺一事中，振武營起到的是負面作用，而馬坤又是嘉靖二年進士，鐵鐵的徐階黨羽。
按照慣例，如今的戶部尚書方鈍快要致仕了，除非從其他五部調任，否則最可能接任的就是南京戶部尚書馬坤。