即使沒有李默的病逝，孫升、呂本的致仕，簡單的流言蜚語，已經導致高拱和徐階的聯盟已經搖搖欲墜……換成誰都忍不了，一個內閣首輔被屬下奪權，別說徐階只是裝烏龜，就算是只真烏龜，那也很難忍受。
說的簡單點，徐階要是還事事俯首高拱，那些黨羽、門人還有必要圍繞在他身邊嗎？
徐階對嚴嵩的忍耐是無奈之舉，是嘉靖帝默許的，也是時事所迫，更是得到朝中大量官員同情的。
但徐階對高拱的忍耐是一種策略，是有限度的，更別說自己還是內閣首輔，若一直忍耐下去，會讓自己聲名喪盡，無力領袖百官。
流言蜚語聽起來只是斥責高拱，但實際上精準的擊中了高拱和徐階共同的要害處。
之前一直想不通是誰出的手，但隨園隨即放出針對寧波知府的訴求，高拱這才恍然大悟。
高拱甚至覺得這才是隨園的主要目的，而寧波知府是次要的。
高拱當然不會忘記，自己去年和徐階講和，幾度出手，雖然錢淵依舊圣眷在身，但隨園氣勢大沮。
這兩年，侯汝諒、王本固、董一奎、郭遠等文武官員陸續入浙，但始終無法奪權通商事，這時候唐荊川病故露出了一個別人無法忽略的破綻，隨園還想搶下寧波知府……難度太大了。
張居正在心里默默思索，耳邊卻傳來高拱斬釘截鐵的話，“猶記得當年展才之語，精鋼寧折不為鉤！”
高拱就這性子，說的好聽點，是想盡快登高，推行新政，匡扶社稷，說的難聽點，就是好攬權，不讓人后。
就算和徐階翻臉，高拱也不會對寧波知府放手，東南稅銀對于推行新政來說，實在太重要太重要了。
至于徐階，高拱冷笑著在心里想……你徐華亭再熬，也熬不過半年了，因為今年是京察年，高拱下定決心，覲見陛下，建言仿嘉靖舊例，天官主持京察。
這意味著徐階心腹左都御史張永明很難插手京察。
夜已經深了，回到家的張居正徑直進了書房，自從去年四月之后，他就再也沒有回內宅，曾經一度似膠如漆的妻子徐氏也再也不能出內宅一步。
“還有臉斥責他人有龜蛇像。”張居正半躺在榻上，忍不住想起去年隆慶帝登基后自己和錢淵的閑聊，后者說某人有龜蛇像。
“盤踞半年如龜，搖擺窺探，迅如閃電，陰毒至此，真如毒蛇。”張居正搖搖頭，低低呢喃，“不過，這次中玄公猜錯了。”
這么多年了，從冷眼旁觀到身涉其中，再到不得不曲意，張居正對錢淵的手段有著深入的了解。
他難以判斷錢淵的后手在哪兒，但他知道，高拱猜錯了，錢淵的首要目標正是寧波知府。
除了隨園中人，沒有誰比張居正更了解錢淵對東南開海禁通商的重視程度，他會老老實實雌伏？他會乖乖聽話？他會按部就班？
不，那絕不是錢淵。
事實上，最早判斷放出流言蜚語是隨園的人就是張居正，只不過他一直閉口不言。
張孟男能擔當大任嗎？
高拱還要和徐階維持多久的同盟關系？