杭州巡撫衙門。
幾個月前經歷了那一場詭秘又跌宕起伏的變故之后，已經放棄希望的侯汝諒再一次振作起來，盯著桌上的這封信皺眉苦思。
對侯汝諒這種三甲同進士出身的官員來說，想攀爬到六部尚書的位置幾乎是奢望，這些年宦海浮沉，在任遼東巡按的時候，他確定了，海運很可能是改變自己命運的關鍵。
雖然海運會給漕運、南北運河兩岸的繁華帶來無可估量的損失，但對朝廷，對國家來說，卻是有益的。
在轉任浙江巡撫之后，侯汝諒看似默默無為，但實際上一直在潛心研究海運事，他盼望有朝一日，徐階能夠支持自己開創海運。
這將是侯汝諒留名青史最可能的方式，同時也能夠讓他在仕途上再進一步。
轉任浙江巡撫后，侯汝諒先聽到的都是壞消息。隨園在海事上的根基太深，自己根本插不進手，而在徐階心腹門人中，地位最高，同時也最支持海運的張居正突然轉投入高拱門下。
不過，隨著隆慶帝登基，徐階、高拱的手漸漸伸進東南沿海，王本固、董一奎、郭中、方逢時等人陸續上任，侯汝諒開始動了心思，特別是在胡應嘉就任寧波知府完全掌控通商事之后。
但沒想到，一場突如其來的變故讓局勢大變，由不得侯汝諒不灰心，但就在這時候，一封信讓侯汝諒決定冒一次險。
“回來了。”侯汝諒偏頭看向門外的張師爺，“如何說？”
“東翁，已然談妥，午時胡知府在私宅等著。”
侯汝諒微微點頭，嘆道：“難為克柔了，不過他雖然被攆到杭州來，但畢竟身為寧波知府，又執掌通商事數月，和多家海商相善，淮陰胡家在海貿中也算得上實力雄厚，想行海運事，繞不過他。”
張師爺眉頭緊鎖，苦笑道：“東翁，關鍵還是在錢龍泉。”
“不打緊。”侯汝諒笑道：“他以兵部侍郎銜巡視東南海疆，如今戰事已歇數月，就算能驅使寧波知府，也難伸手地方政務，更別說如今漕運斷絕，他錢龍泉以何理由阻攔浙江巡撫、寧波知府行海運事？”
看看時辰將近，侯汝諒用過午飯后才出府，藍布小轎在巷子里繞來繞去，在一棟不大的宅院側門處落下。
早在出任寧波知府后不久，胡應嘉在杭州府錢塘縣籌建海市，主要是寧波同知宋繼祖主持，不過如今錢淵坐鎮鎮海，胡應嘉被攆到了杭州來主持海市，在錢塘縣也有私宅。
早就在等著的胡應嘉迎了出來，一番客套后兩人在正廳落座。
“克柔可收到元輔來信？”
“師相已然來信。”
“此事于公于私，勢在必行，還要請克柔襄助。”
簡短的一問一答后，胡應嘉緩緩道：“行海運事，看似簡單，實則復雜難行。”
“但必得克柔相助。”侯汝諒搖頭道：“漕運斷絕，不僅京城，就連北直隸、薊門等地都會缺糧，如今京中米價升騰，元輔來信命我等籌備海運。”