冬日的清晨，雖然天蒙蒙亮，不用燈籠也不會摔一跤，但畢竟抬頭不見日，刺骨的寒意拼命往骨頭縫子里鉆去。
面前只三輛馬車，徐階面無表情的上了車，車廂里的妻子張氏還在垂淚，八歲的幼子徐琨還在貪睡，倒是已經十二歲的孫子知道發生了什么。
隨著馬夫的吆喝聲，馬車緩緩出城，透過窗簾的縫隙，徐階忍不住想起四十年前自己入京之時的意氣風發，想起二十年前自己回京時的躊躇滿志，而如今，聲名盡喪的自己卻要悄無聲息離開。
明明熬死了嚴嵩，熬死了先帝，為什么自己一步一步淪落至此呢？
這一個多月來，徐階夜夜難以入眠，比起周天瑞、董傳策、胡應嘉的反戈一擊，那夜張居正的坦然直言更讓他難以入眠。
如果不是嚴嵩、李默、高拱的牽制，自己何至于拘泥于黨爭……這是徐階的想法。
馬車出來外城，一路往東，徐階掀開窗簾，外間已然大亮，略略一看他就知曉這是在哪兒了，距離此地不遠處，有一座小丘，上面有一座亭子，是朝官致仕時同僚相送之地，約莫就是唐時灞橋。
正德年間，李東陽就是在這兒送別劉健、謝遷，卻遭同僚誤解……徐階有些感同身受，他放下了窗簾，此時此刻，不會再有人來送行。
這一個多月來，徐階黨羽均被一一剪除，即使是李春芳、郭樸、馮天馭、趙貞吉在被斥罷或丟到南京之前也沒有登門。
就在這時候，外間傳來一陣騷動，隨之而來的沉重的馬蹄聲，下人恐懼的哭喊聲，又有尖銳的馬鞭揮舞聲在空中炸響。
但很快安靜了下來，外頭的仆役在窗邊低聲稟報了幾句，面如寒霜的徐階用力將窗簾撕扯下來，視線所及之處，小丘上的亭子內，腰間佩劍的挺拔身姿映入眼簾，那人緩緩轉身，手中猶持茶盞，遙遙舉杯，一飲而盡。
不理睬也認出來人正在啐罵的妻子，徐階下了馬車，面無表情的緩步而去。
徐階的視線落在錢淵腰間的長劍上，之后又看見石桌上的兩柄武器，“太平世間，出入攜刀帶劍，這是什么做派？！”
錢淵瞇著眼打量著面前這個一個月內似乎老了十歲的老人，冷笑道：“太平世間？”
“昔日東南倭亂，錢某刀劍并舉，親身犯險，屢立功勛，后歸京入朝，方覺京中兇險更甚東南，不攜刀帶劍，何以自保？”
徐階咬著牙輕輕坐下，“沒想到你會來……月余前指使張叔大登門，還以為你沒臉登門。”
“也是，將岳父送入獄中定罪流放……”
“哈哈哈哈……”錢淵手扶劍柄放聲大笑，“國法家法，孰大？”
“不可一概而論，國法家法……關鍵在于品行。”
“定罪流放，足見陛下、中玄公氣宇寬宏。”
徐階的臉色沒有任何變化，自己那兩個兒子的品行……說起來，比嚴世蕃還不如。