桑樹耐旱，對土壤適應性強，能抗輕度堿性，不過需要土地肥沃，劉梁村有人在后面漏水較重的貧瘠坡地上植桑，結果高大喬木生生長成了纖細密集少葉的灌木。
也有長得好的，劉家東南邊的那口大方塘邊上有一株七十多年的老桑，高達近三十米，最低的枝椏離地面也有十幾米，一到夏天上面掛滿了桑葚，許多孩子爬上去摘桑葚，這樣的老桑當木材是不錯的，可誰有本事上去摘下桑葉喂蠶？
這又要涉及到另一個技術，修剪。
修剪桑樹也是一門技術活，眼下考慮的只是矮（通過摘心手段使桑樹縱向生長、矮化，便于采桑）、密（枝繁葉茂）。
在劉梁村這塊貧瘠的土地上，想要種好桑樹更不容易。
得施足夠的有機肥，及時灌溉，農民說不出大道理，但施有機肥與及時灌溉的同時實際也在改良土地，遇到積水又要及時排掉，要修剪，葉子也不能過度采摘，若是心細的話，冬天還會翻耙一下，將蠐螬揀走。現在已經有桑農開始在桑樹下套種豆子補充氮肥了，這個技術還沒有傳到劉梁村。
劉昌郝祖母當年為了使這片桑園長得好，花費了很大的心血與成本，不僅施肥灌溉修剪揀蟲子，她請人在桑園邊上挖的這口池塘是便于蓄水灌溉的，但周邊水土破壞嚴重，每到汛期黑水河渾濁得就像黃河，河水漫到蓄水塘里也帶來大量的積淤，于是劉昌郝祖母每隔幾年派人打撈淤泥，覆于桑園的地面上。
所以論土質，劉家桑園子這片土壤比河邊那些半水田還要肥沃。
養蠶是一件很辛苦的事，采桑、換葉、清掃蠶沙、繅絲，特別是采桑，但這也好辦。每到三月下旬，劉家便將能騰出來的房屋全部騰出來，在村子里請十幾個半大的女孩子做半年短工，負責采桑、喂蠶、清掃蠶沙、繅絲。不然不要幾十畝桑園了，**畝桑園也將一家人活活累趴下。
請人得給工錢，桑園賦稅也高，但是桑蠶的利潤則遠勝于種莊稼，它幾乎占據著劉家近七成的收益。
劉昌郝祖母去世后，依然是這種做法，只是一家變成了兩家。謝氏帶著兒子女兒進了縣城，又合攏成了一家，可是關系到劉昌郝家的收益，劉昌郝小叔是一文沒少地交到謝氏手中。
今年二月小叔逃走，謝氏回家處理，原本打算將它交到四叔管，可是四叔家在村子中間，離劉家有點遠，大規模養蠶有不小的學問，養得不好蠶就能全養死了，加上大旱，種種原因，四叔不敢接這個擔子。
商議之下，謝氏做出一個決定，賣桑葉，畢竟劉家有著三代積善之家的美名，權當給鄉親們多些活路。
小叔家的桑園那時成了花谷久家的財產，花家又交給劉四根托管，劉四根家也有三十多畝桑園，全部跟劉昌郝祖母學的，否則他家也翻不過身。今年同樣的長勢不好，于是劉四根不賣桑葉，而是請人采喂給自家養的蠶吃。
劉昌郝四爺爺話語權不足，花家無所謂，便造成一種情況，許多桑樹下面的葉子全摘光了，若不是老桑樹上面的葉子摘不到，能讓各家租戶摘成一個光葫蘆。
劉四根是實打實撈到好處，今年蠶桑收入不比去年少，劉昌郝家呢……桑葉在宋朝也能賣錢的，往往救急時一斤能賣到十文錢，今年河北某些地區便出現了這種天價。
平常的一斤約在一兩文、兩三文，平均起來可能不足兩文錢，劉家售價只有一文錢。今年又欠收，但再糟糕，也能賣三四十貫，可劉昌郝四叔只收到十幾貫桑葉錢，連交賦稅都不夠。
謝氏也未想到還有一張欠條，大災之年就算了，原先拖到明年開春解決，到了明年兒子又大了一歲，自己回家來手把手地教四嬸與二閨女，反正不能這樣賣桑葉。
桑葉采得一塌糊涂，這是劉昌郝早就知道的。
與過度采桑無關。
現在養蠶與后來養蠶略有些不同，因為是暖冬，一般中原地區是養三季蠶，春蠶、夏蠶、秋蠶。若是春天氣溫低，桑葉起勢遲，那只有兩季了。江南能養三到四季蠶，據說嶺南那邊能養五到六季蠶。
秋蠶也快下去了，但在這幾天還需喂桑葉。
梁小乙回家喊他父親去縣城，劉梁村的人也知道劉家解決了欠條危機，贖回了劉昌郝小叔的宅地，于是許多人在做一件事。
下面采不到桑葉，但想采上面的桑葉十分困難，許多婦女便帶著剪子柴刀等工具，直接將桑枝伐下來，這樣伐，什么樹也活不久！
劉昌郝計劃與桑蠶無關，可是看到這一幕，也心痛死了。
他盯著這些婦女，這些婦女也看到了他，一個個從樹上下來，將帶著桑葉的桑枝放在籮筐里，逃跑式地向外面沖去。
苗苗還小，不知道發生了什么，瞪大眼睛好奇地看著這些逃跑的婦女。
劉昌郝嘆了一口氣，他不是前面的劉昌郝，氣了一會也就罷了，不要說自家這情況，就像他那個同學去了山區，還不是一樣發生了許多糟心的事。