最后到了作坊。
冬月里人最少時，只有一百二三十人，許多人家勞力去了教場，那怕是棘嶺寨、后山村、牛嶺寨，各戶人家也有不少地，冬月也需要及時澆灌追肥鋤草。
但黃父來的時候，正好是第一場雪的第二天，不需要澆灌，也無法鋤草，婦女又涌向作坊開始干活，他看的那天，女工多達近兩百人。不管能賺多少錢，在這時代，能雇兩百多人干活，可不是一件容易的事。
黃父回去，很快與二媽商議好相親日子。
相親之時，因為撞車，劉昌郝只好更換相親地點，徐氏不樂意，二媽費了許多口水解釋，徐氏才同意繼續相親。隨后徐氏盤問，劉昌郝回答得中規中矩，雖是老成，也沒有什么格外亮眼的地方。要命的是劉昌郝回答收入時，說的很保守，幾百貫。**百貫也是幾百貫，一兩百貫也是幾百貫。劉昌郝又遲疑一下，幾不是“大幾”，只能是“小幾”。
劉昌郝面相也讓她不放心，于是說婚期推到后年，是她潛意識說的。
這是農村，今年十六，明年就十七歲了，十七歲的女孩子還不能成親？劉昌郝也未多想，反認為更好，立即答應。
跟著插釵，徐氏回到家，越想越不對頭，劉昌郝答應得太快，一想，不免疑神疑鬼。插了釵，二媽上門要議日子，徐氏更加疑神疑鬼，正好黃家在劉梁村也有幾個認識的人，前天天氣晦暗，徐氏傍晚偷偷來到劉梁村。她來的時間很不對，若是早一點來，看到幾百人在干活，還能再多問幾個人。
她來到劉梁村時，劉家到了放工時間，男工女工一起回家。她找的人更不對，是劉家生死對頭梁得勝。兩家算是遠房親戚，徐氏與梁得勝坐下來聊天，隨便就聊到鞭炮作坊與劉昌郝身上。
梁得勝那會說劉昌郝好話，說鞭炮作坊看似很熱鬧，實際利潤低，掙不了幾個錢，又說劉昌郝是敗家子，他岳父給的錢敗光了，繼續向岳父借錢，又敗光了，岳父親自跑到劉梁村來責問，劉昌郝從岳父哪里借不到錢，又在村子里借錢敗。
時間上是對的，劉家在縣城發生了什么，梁得勝不知道。
回來后，向李闊海借了幾百緡錢，許多人都知道，而且是劉昌郝有意讓村里知道的，因為租子漲了，許多人怨恨劉家，我家沒有金山銀山，憑什么一再減免租子，你們逼我家一減再減，我只好收地，從外面請人，有今天，是你們自找的。
李闊海是來了，他不是來責問的，而是來看豬的。
鞭炮開工前，劉昌郝是在村里借了兩百多貫錢。
徐氏奇怪，這是農村，這么多錢是怎么花下去的？
梁得勝又隨意答道，胡亂花唄，如那個山塘，不知道有多少人修過山塘，皆因為漏水嚴重失敗，劉昌郝不甘心，不但修山塘，還修了一個三四十畝大的山塘。
除了魯氏，那有其他人建山塘？
山塘知道，徐氏問，山塘為何漏水，別看隔了**里路，一個是平原地區，一個是山洼地形，各方面都不一樣，梁得勝說，我們這里的土質就漏水，不然莊稼為何長得如此之差。
不但山塘，還有花，被京城幾個牙人蠱騙了，花了不知多少錢下去，有那樣種花的嗎。那是如何種花的，正好是吃晚飯時間，稍晚，梁得勝不敢去了。
劉昌郝讓莊木匠打造了十把桑木弓，不是射賊，這一帶崗陵不會有虎豹，但有野狼出沒，蓋房宅與作坊時，外圍都用竹子建了比較高的籬笆墻，又準備了一些弓箭，以防萬一。