年關將至，往來走動頻繁，各官紳家院多互贈禮物，相熟的人家也會親至拜訪。
凌曦在窗邊，看著窗外漫天風雪，撐著頜又不知道在想什么，手掌緩緩撫摩著微微發燙的小炭爐，半晌之后，凌曦嘆了口氣，看著這熟悉到厭倦的景色，輕輕搖了搖頭。
而此刻皇宮正殿之中，太監持拂塵而出，清聲誦道：“圣上駕到。”
下方已經候了許久的的群臣們整肅衣衫，拜伏于地，山呼萬歲。皇帝看了這些臣子一眼，緩緩地走到龍椅前坐下，說道：“都起來吧。”
臣子們聽著發話，才爬起身來，只是這些高官貴爵們在京都里活的滋潤，不免有些體胖身虛，所以動作遲緩不一，看上去好不滑稽。
“別的事都議妥了，眼看著春時即到，春闈大比也馬上來臨，范建的女婿凌曦之前在大殿前風姿，諸君想必也還記得清楚，所以朕特封凌曦為五品太學院奉正，來替朕監察春闈大比。”皇帝的精神似乎顯得不大好，半倚在龍椅上，“之后，就是去年與北邊擬地協議也到了執行地時候。諸位大臣，可有合適地使節人選？”
本來范林二族在朝中向來互看不順眼，一個是踏踏實實的皇派，一位卻與長公主有些說不清道不明的關系，而隨著凌曦的入京，所有的一切都發生了激烈的改變。
凌曦先是救了林若甫的二公子，讓范林二族的關系得到緩和，再加上長公主已經成為凌曦的女人，凌曦肯定不能讓林若甫在和長公主親近，那么宰相林若甫與長公主只能決裂了。
戶部侍郎范建站的位置有些靠后，他瞄了一眼隊列前頭，發現宰相林若甫也在望著自己。二人眼光一觸，微微一笑。
“稟圣上，臣以為，鴻臚寺少卿辛其物上次談判之時，行事利落，為國謀利不少，實為佳才，若任辛少卿為此次回訪使臣，最為合適。”
搶先出來回話的，是宰相林若甫的門生，那位太常寺少卿任少安，因為今日朝議要論及回訪之事，一應禮節規格都要質詢他的意見，所以他與鴻臚寺少卿辛其物都在殿上。
辛其物微微一驚，心想怎么把自己推出去了？
便此時，臣子隊列里卻有一人出來，沉聲說道：“臣提議太常寺協律郎范閑，出使北齊。”
群臣斷然料不道，居然有人會甘愿得罪范家，無數道眼光投注在他的身上，才發現說話的原來是樞密院參贊秦恒，這位秦恒屬于軍方背景，倒是不怕文官們的目光，只是眾人不解，就算你是樞密院的人，也沒必要得罪范家啊？
聽到這個提議，司南伯范建面色不變，十分寧靜，微微無奈一笑。礙于與范閑間的關系，這位老狐貍自然是不方便說什么的，但自有交好的官員替他們出頭，只聽得殿前一陣議論后，有臣子沉聲說道：
“臣以為不妥，小范大人年不過十七，未有絲毫官場磨勵，出使北齊，乃宣揚國威，結交邦誼之大事。反觀辛少卿，沉穩妥貼，此行往北齊，應能一路順暢。”
高坐在龍椅之上的皇帝，看著下方臣子們的表演，唇角露出一絲極難察覺的微笑，輕聲說道。
“好了，朕，倒與諸位卿家看法有些不同。”
殿上馬上變得安靜了下來，只聽著慶國皇帝清淡的聲音在宮中回蕩著：“所謂玉不琢不成器，凌曦當日殿前風姿，諸君想必也還記得清楚，雖說是位文臣，但也曾有過牛欄街和范閑手屠刺客之勇，如此佳才，又豈能總在太學院這些清靜衙門里打混著。所以朕想讓凌曦帶著范閑一起出使北齊。”
聽到此處，眾人才明白皇帝陛下竟是早有了主意，只是不明白為何陛下非要讓凌曦帶著范閑去北齊。