“可胡不歸那黑心鬼，看人家攤位生意紅火，以為能掙不少錢呢，竟獅子開口每月要劉寡婦交一兩銀子！——這不是逼人上吊嗎？”
何瑾聞言，臉色不由更加陰鷙起來：身為街坊鄰居，他知道劉美娥買鴨子，其實只掙一點辛苦錢。
因為劉美娥誠心善良、用料實在，炸鴨子的油從不來回使。那些香料又很昂貴，其中一些佐材，更是從藥鋪里才能買得到。而藥鋪里的東西，都是按幾兩幾錢算的......
一只鴨子，算來算去也就掙個幾文錢的——這一月要交一兩銀子，的確就是在吸人家的血！
“怪不得美娥嬸生意那么好，吃穿還是那么貧酸可憐。原來是胡不歸這狗東西，在背后如此敲詐勒索！”何瑾這下也不吃了，手指輕輕磕動著桌面，語氣開始變得森冷起來：“長痛不如短痛，美娥嬸苦了三年，不能再這樣苦下去了。”
言罷，他就繼續向賴三兒問道：“那讓你找的另一個人，找到了嗎？”
“也找到了！”雖不知何瑾到底要干什么，但賴三兒還是快速回答道：“那人是外鄉的，也是個破落戶，但有股子狠勁兒，敢打也能挨。最主要的是話不多，心里能憋住事兒，最適合小官人的要求了。”
“那你們之間的關系？......”
“小官人放心吧。”賴三兒對這個問題滿有把握，道：“我跟他喝過三回酒、還交過心，曉得他也是想出人頭地的。尤其小官人還允諾事后給二十兩銀子，他早已千肯萬肯。”
“好！”何瑾這才點頭，下了決心道：“就按照我的吩咐去做吧。記住，事兒要動靜小一些，隱秘一些。搞完這一筆，我讓你成為名副其實的衙前街一哥！”
賴三兒當即仰脖兒喝下一杯酒，面色堅毅，拜倒在地承諾：“小官人放心，這是你交代的第一件事兒，小人就是拼了命也要辦好！”
何瑾點了點頭，看了看外面的天色，便扶起賴三兒道：“好了，時辰也差不多了，你也該去安排了。”
言罷，賴三兒便在何瑾的揮手中，恭敬離去。
何瑾則多呆了一會兒，確認賴三兒已走遠后，才讓小二打包了飯菜，向劉美娥的攤位鋪走去。
人還沒到，瞅眼就看到一堆人，正圍著美娥嬸的攤位買鴨子。
美娥嬸年歲其實并不大，才二十**，面向也很是姣好清秀，此時正疲憊卻熱情地賣著鴨子。身邊兒兩個孩子一男一女，一個十一，一個才六歲，都懂事兒地在幫著忙。
“虎頭，二丫，過來......”待一陣忙碌過后，何瑾才拎著飯菜招呼兩個孩子，道：“今晚你們有好吃的了。這可是醉東方酒樓里的飯菜，雖說有些涼了，但熱一熱肯定很可口。”
別說這是吃剩的......明代的窮苦人，真不講究這個，也講究不起。
虎頭和二丫當即興高采烈，一旁的美娥嬸卻有些拘束：“瑾哥兒......不，何令史，又讓你費心了。我們貧賤人家，可不能把他們的嘴頭兒給養刁了。”
“美娥嬸，你這話就不對了。”
將飯菜塞給虎頭后，何瑾才笑著說道：“十幾天前，我還是個傻子呢，你怎么還給我鴨子吃？傻子都能吃桂花鴨，虎頭和二丫憑啥不能吃點好的？”
劉美娥說不過何瑾，只能瞪眼自家孩子：“還不快謝謝瑾哥兒？”
虎頭和二丫早就餓壞了，嘴里也塞滿了食物，但還是含糊地說道：“謝謝瑾哥兒。”
“嗯，這就對了。什么令史不令史的，這對漢朝縣令屬吏的稱呼，沒想到如今卻成了恭維吏員的好聽話......咱街坊鄰居也這樣叫，可就生分了。”何瑾拍拍二丫的頭，又對虎頭點點頭后，才揮揮手向美娥嬸告辭。
只不過他沒直接回家里，而是走到門口兒的一條小巷后，偷偷觀察著這里的攤位：“美娥嬸，對不住了.......不過我保證，你這次的苦不會白吃！”
話音剛落，就看到晚霞下，兩個身穿捕快服的皂隸，正晃悠悠地向著劉美娥的攤位走來。
一看到那兩人，劉美娥面色不由悲苦起來。身邊的兩個孩子，也露出了懼怕但仇視的目光......