將近三千的人馬，就這樣四更天里不睡覺，烏泱泱地擠在州學門外。一個個猶如養在大棚里的鵝，伸長了腦袋等著大門開啟。
其中醞釀的期盼、憧憬、焦躁......種種情緒，猶如一波接著一波的浪潮，不斷侵襲著何瑾的心理，使得他再不復一點點的輕佻浮浪心思。
終于寅時左右，州學門口點起了數支松明火把，照得門前亮如白地。這時李學正、宋同知帶著百十名差役到了，簡單的布置了一下，便開始唱牌。
眾考生猶如被一條無形的線牽引著般，紛紛上前等待。何瑾也慌忙著往前湊，可不料，宋同知第一個便高聲喊道：“何瑾！”
何瑾連忙開口應到，隨即擠過人群后，對著李學正和宋同知深深一揖，唱道：“學生何瑾，由本州生員吳鶴鳴、魏梁作保。”
吳鶴鳴和魏梁便應道：“學生為該生擔保，其身家清白，符合應考規制。”
至于隨后的驗明正身，搜搜身子，自然是走過場。宋同知甚至都沒看何瑾的考牌，便笑著道：“潤德吉星高照，必然會考中，快請進去吧。”
從六品的同知，對一個考生這般客氣，當即讓其他考生都看傻了眼。
可何瑾卻似乎不領情，反而還摸著鼻子，小聲隱秘向宋端方斥道：“怎么第一個就唱我的名，你腦子里進水了不成！”
自從被何瑾當堂給揍了后，可憐的宋同知，便徹底被推下了‘朝廷命官’的高臺，露出了敗絮其中的本質。
尤其姚璟還在何瑾的建議下，趁他養傷的期間，盡數將同知的職權都握在了手中。使得如今的宋端方，在衙門里不過是何瑾操縱的一個傀儡。
此時一聽這話，宋端方不由委屈萬分：“這不是為了讓司刑，不在外面枯等嘛......再說，早點進去還能挑個好座位。”
有吳鶴鳴和魏梁這兩位前輩指導，何瑾早就知曉考場是露天的。又因為不過縣考，一切都沒那么嚴格，考桌上也沒個序號，考生進來就是隨便坐。
是以，先進來能挑個好座位，就顯得尤為重要。
因為一旦坐下，直到交卷都不許起身。想要方便的話，大的就別說了，直接會考官黜落；而小的，就要拿桌子下面的瓦罐，就地解決。
人一天至少要兩泡尿，五百人就是一千多泡，考場上的氣味可想而知。且不乏有不小心把尿罐踢倒者，簡直騷不可聞。
這要是坐在了下風口，人都能給熏暈了，哪還有心思答卷？所以，宋端方才想著照顧一下，想不到何瑾還不領情，他哪能不覺得委屈？
而何瑾，不由也覺得冤枉了宋端方。
但他同時深知對于這種家伙，就不能給什么好臉色，便又道：“就不知道先放進去幾個，再唱我的名？如此既不耽誤挑座位，也不顯得那么扎眼......”
宋端方頓時一臉的諂媚，道：“司刑高明，本官知道了，下次一定注意。”
李學正愣愣聽著兩人的短暫交流，心中不由震驚萬分：我的老天啊，光知道何瑾在衙門里厲害，沒想到竟這般厲害！
堂堂的從六品同知，衙門的二老爺，好似還要看他的臉色行事......老天保佑，他一定要考上秀才啊，否則一旦遷怒州學，老夫哪里頂得住？
到了考場，何瑾就選了個上風口的好位置。放下考籃，擺上試卷和筆墨硯臺后，不由深深地吸了一口氣。
二十一世紀的現代人不親臨此境，永遠不知道這種一步天堂、一步地獄的感受。
朝為田舍郎，暮登天子堂！
科名榜上，前進一步就是人上人，后退一步就是人下人。
任你使出十八般手段，魚有魚路，蝦有蝦路，入場無悔。在全民狂歡的盛宴里，這就是最大的公平！
終于，三通鼓聲響起，何瑾從入定中醒過神來，睜開了雙眼。有禮房的小吏舉著一張牌子，在考場中來回走動，牌子上就是這次縣試的考題。
等小吏走的近了，何瑾定睛望去，木牌上面貼著白紙，用朱筆寫著“吾十有五而志于學等一章”和“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下等三節”......