長安城內卻是另一番景象，和城外完全是另一個世界，春闈結束正是暮春初夏交替之際，距離梅雨季節還有一個月的樣子，剛進明德門，喧囂熱鬧的氣息便撲面而來，行人如織，川流不息，城門兩側小攤商販的叫賣聲起此彼伏，一隊數百頭駱駝組成的商隊正緩緩而行。
兩邊是茂盛濃密的大樹和高大堅固的褚紅色坊墻，正中是一條筆直寬敞的朱雀大道，一直通向遠方，在大道盡頭便是雄偉壯觀的皇城和太極宮，新綠柳枝在風中搖曳，宮闕與亭臺相映成景，金碧輝煌的寶塔穹頂和飛檐翹角映照在清晨的萬道霞光之中。
華興的心胸也隨著氣勢恢宏的大唐都城而變得開闊起來，這里將是他新人生的起點，不管前途是風雨兼程還是陽光燦爛，他都將義無反顧地走下去。
唐長安城總體上是中軸對稱的格局，布局極其整齊，規制嚴密，全城以南北方向的朱雀大街作為中軸線，東西兩側整齊排列著數目與面積相等的坊市。街衢與坊里整齊地并排在一起，東西向與南北向大街成網格狀交叉。將外郭城進行網格式分區，每個網格就是一個坊里。皇城中的12條大街呈相互交錯狀，將皇城地區進行網格式分區。宮城、皇城、外郭平行排列，以宮城象征北極星，以為天中；以皇城百官衙署象征環繞北辰的紫微垣；外郭城象征向北環拱的群星。因此，唐人有詩贊嘆“開國維東井，城池起北辰”。
外郭城內有南北向大街八條，東西向大街十四條。街道的兩側都設排水溝，并種植榆、槐等行道樹。其中通往南三門和連接東西六門的六條大街是主干道，寬度大都在百米以上。最寬的朱雀大街達155米，是城市的南北中軸線，以之為分界，城東屬于萬年縣，城西屬于長安縣。當然外郭城內還有最重要的兩座市場——東市、西市，兩市一東一西各占兩坊之地。兩市大小幾乎完全相同，南北長約1025米，東西寬約927米。市場有圍墻，開八扇門，內有井字形街道和沿墻街道，將市內分為九區。每個區都四面臨街，店鋪沿街而設，有飲食店、珠寶店和手工業作坊等。長安城的商業大都集中在這兩座市場，其它各坊內也有一些零散的商業設施。
華興從懷里掏出一張紙條看了看——金光門懷德坊，臨近西市。接著逢人問路，不走大街，穿行小道里弄，經過四五個里坊，來到一個坊外。他舉目觀瞧，見坊門上掛一橫匾，上寫“懷德坊”三字。旋即整頓了下裝束，來到坊門前。門邊的塾中坐了一個老卒，見他上來，從屋中走出，和善地問道：“君有何事？”
“在下上洛華興，特來拜見此居陶公。”說話間，華興從包袱里拿出路引遞于老卒。
老卒接過路引看了看，便站直了身子，問道：“可是趕考的鄉貢士子？”
“正是。”
“唉呀，請恕小人眼拙。”老卒誠惶誠恐，撩起衣袍，就要行跪拜之禮。
華興攔住了他，笑道：“老丈不必如此！敢問陶公在家嗎？”
“君隨我來。”
老卒在前引路，領著華興來到陶家院外。
懷德坊中等大小，六十來戶住民。陶家在里巷深處，面南朝北，院落不大，黃土為墻，柴門虛掩。老卒請華興稍等，上前將門推開，立在階外，恭謹問道：“陶先生在么？”
華興往院中打量，見屋舍的房頂顯露在外，為懸山式，復瓦。屋邊有一桑樹，半截樹干和蕭瑟的枝杈亦露出墻外。他轉顧左右，大約因暮春天時寒峭，又或因西市開市的緣故，巷子里行人寥寥，小風掠過，隱有聲響。有一個小孩兒可能是聽到了馬嘶，從不遠處的一個小院中探出頭，跐溜著鼻涕，偷偷地在看他們，碰上華興的視線，忽地一下把腦袋縮了回去，等了片刻，又悄悄探出。
華興覺得有趣，剛想笑，聽到院中有人出來，未見其人，先聞其聲，一個女子答道：“家君在家。……是門塾張翁啊，快請進來。”聽其聲音，甚是清朗。
華興將笑容斂回，整整衣袍，
說話的女子從院中走出，用手攥住袍袖，向華興作揖。
華興還禮笑道：“上洛華興，見過姑娘。”