兩人都端起茶杯喝了一口，陶寒亭這才問道：“春闈如何？”
“因病未能應試。”華興答道。
“那有何打算？”陶寒亭接著問道。
對這個問題，華興卻沒有急著回答。回到這個時代之后，特別是病愈后的這半個月，他對自己的前途思忖再三，什么李唐江山、什么安史叛亂、什么聚眾自保的這些都太遠了，因為他發現了一個問題——現在連吃飯的銅板都沒有了！連基本的生存都不能支撐，還談何長遠？！恰巧這陶寒亭名滿長安城，大丈夫能屈能伸，所以華興厚著臉皮來找他，看看能不能解決下溫飽問題。
華興開口了，雖然是斟酌了多次的話，仍然有些不自信：“陶公...我...我想報達陶公的救命之恩！還望陶公收錄，興雖不曉岐黃之道，卻也粗通文墨，替先生研墨代寫狀紙、書信什么的還是力所能及的。”
陶寒亭聽完沒有答話，但是表情略顯懵逼：“這廝...”
這時侍奉在陶寒亭身旁的女子，聽罷心里一陣緋腹：“這家伙也臉皮太厚了，義父雖有‘白衣孟嘗’的俠義之名，為民請命，周濟貧苦的事情也不在少數，但是這家伙也太得寸進尺了，救他一命已是天大的恩德，居然還要來混吃混喝？！”
陶寒亭喝了口茶，自肚里尋思道：“這華興我家如何安著得他？若是個貧民佃戶或通曉醫道，倒也能收錄府中，替小楚分擔一二事務；可這廝畢竟是有功名在身的良家子，怎可驅使雜務，若留住在家中，被仇敵檢舉一個不尊朝廷的把柄，如何是好？待不收留他，又撇不過‘白衣孟嘗’這面皮。”
放下茶碗。陶寒亭量出一個路數，命侍奉一旁的義女楚霞影取來筆墨紙硯，寫了一封書簡，對華興說道：“鄙人之家螢火之光，照人不亮，恐后誤了足下。雖說科舉功名是仕途正道，然過了春闈，不過吏部試，只能做文墨小吏罷了。我與大內禁軍羽林軍左羽林將軍薛君有個交情，轉薦足下與薛君處，久后也得個出身，足下意內如何？”
華興知道陶寒亭的意思，官場上你不潛規則是沒戲的。
唐代科舉與明清不同。考生有兩個來源：一個是生徒，一個是鄉貢。由京師及州縣學館出身，而送往尚書省受試者叫生徒；不由學館而先經州縣考試，及第后再送尚書省應試者叫鄉貢。由鄉貢入京應試者通稱舉人——華興就是此道。所以唐代科舉考試只有兩級，即地方州縣的和中央尚書省禮部的——州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。禮部試都在春季舉行，故又稱春闈，闈也就是考場的意思。
明經、進士兩科，最初都只是試策，考試的內容為經義或時務。后來兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進士重詩賦，明經重帖經、墨義。常科考試最初由吏部考功員外郎主持，后改由禮部侍郎主持，稱“權知貢舉”。進士及第稱“登龍門”，第一名曰狀元或狀頭。常科登第后，還要經吏部考試，叫選試。合格者，才能授予官職。最重要是唐代錄取進士，每次不過二三十人，少則幾人、十幾人。
在唐代，除了科舉考試之外，想要走仕途，有恩蔭——主要是簪纓世家子、將門世家和后宮娘家人；投軍，效命疆場；不過文人最常走的還是“入幕”——唐自武德至天寶以前，邊防之制，其軍城鎮守皆有使。太宗時，行軍征討曰大總管。高宗永徽后，都督帶使持節者，謂之節度使，他們統管一道和數州，軍民財權皆可自主。節度使的幕府，真正成為獨霸一方的軍政衙署了。
幕府既然掌握一定的權力，幕主不可能事事親辦，勢必要有一些幫辦各種事務的僚屬。當時，文人被延入幕府擔任幕官的很多，主要有以下幾類：一為布衣入幕，如崔懽以布衣入魏博幕，李戡以處士入平盧幕。二為登第未久即入仕者，如韓愈進士及第后吏部試不中入宣武幕，殷平仲登進士第后入淮南幕。三為有前資的待選者，如宇文籍考滿后連辟入幕。四為現任官入幕，如許孟容以校書郎入荊襄幕，崔漢衡以費縣令入滑州幕等等。
華興大喜，憑借腦海中繼承的記憶，知道這個羽林軍左羽林將軍薛君，就是太宗朝大將薛仁貴的孫子薛暢，還有他的兩個哥哥薛徽、左金吾將軍，薛直、綏州刺史——活脫脫的三代將門之家。
次日，拜謝陶寒亭后，華興拿著推薦信去左羽林軍官署找薛暢。