去到蔡家莊園，不能不見莊園主蔡季。這次相見，與此前大不一樣，他收拾起了摳門，開啟了好客模式，對華興十分的熱情。沐浴洗澡時，他還將莊中最貌美的婢女派去專門伺候華興，又將最好的臥室讓出來，供其休息。一覺睡到午時，華興起來，酒菜已齊。
蔡季親在門口相候，等華興出來，一面更加熱情地帶他去堂上，一面說道：“我聽孫教師說了，要非君之威名，昨夜遭賊的怕就會是我家，君之恩德實難相報。我已將米糧三百石、草鞋五百雙、弓五十張、樸刀三十把、箭矢三千支遣人快馬送去城南營地以供參軍做操練物資。”
他既改了嘴臉，華興自也不會與他斗氣，笑語晏然，和他相談甚歡。待來到堂上，諸人已然畢至，見他進來，楊咨、武嵩、王靖諸人齊齊避席拜倒，高聲說道：“恭迎參軍！”
華興一一將諸人扶起，笑道：“昨夜馳援，皆賴諸君之力。待會兒開席，我要給你們多端上幾椀！”便在蔡家的正堂上，歌舞絲弦之中，諸人飲酒作樂。從中午開始，直飲到夜深方散。
至于蔡季為什么會折服，這是因為他的兒子蔡經。此人今年二十歲，年紀雖不大，但為人處事與其父截然不同，喜擊劍、斗雞、蹴鞠，也好結交豪杰。
那次華興去蔡家的那一天，他沒在家，而是和朋友一塊兒打獵去了。待得打獵歸來，聽家人說了華興登門造訪之事，也聽說了華興拒絕接受他父親所出之米糧，他當時就覺得他父親做得不對，盡管在去年他父親也是用同樣的辦法對待前幾任團練官的，但華興是商州解元公，即使只是個幕佐參軍，也不該如此無禮粗魯。
緊接著，就又出現了華興用兵法軍陣來操練鄉勇的事兒。
操練的頭一天，上百人，有騎馬的、有步行的，盡帶兵器，浩浩蕩蕩，嚇了當時在角樓上瞭望的莊園護衛一跳，還以為是沖著他們家來的。他聞訊后，登樓遠觀，本以為華興會和前幾任團練官一樣，最多教教鄉勇們刀劍、搏擊之術，但卻驚奇地發現他居然組織鄉勇布陣！
他的好奇心又讓他出門靜距離的觀察——到了場上不當緊，他才發現在場上站軍姿的人中竟然有路達、凌沖、史津。這幾個人都是城南的豪杰少年，他早知其名，也曾在一處喝過酒、賭過錢，知道他們都是心高氣傲之輩，卻怎么肯巴巴地跑來甘愿參加團練。
接著他又目睹了自家護院教頭孫永恒被其擊敗，他驚訝地合不攏嘴。他將此與之前華興拒絕他家所出的米糧聯系在一塊兒，越發覺得他父親這件事做錯了。一個正規科舉出身的“解元”，并能招攬本地豪杰的人，無論如何，也不能簡單地以“司法參軍”視之！
接下來大多數的時間蔡經則是在繼續觀察華興，越觀察，越驚訝。
華興待人，不管是對楊咨、武嵩、王靖等直屬部下，還是對城南諸鄉的豪杰路達、凌沖、史津等，抑或對普通尋常的百姓、鄉勇都是一個模樣，溫文和氣，可卻總能在溫文和氣中使人心服口服地聽從他的意見。并且，他明顯地發現路達等人對華興的態度，恭敬卻帶著親熱。
窺一斑而見全豹。不管是因為什么，通過豪杰等人態度的變化以及楊咨等人恭謹的表現，至少由此可知，華興必有服人的手段，換而言之，必有使人心折之處。
至此，他可以確定，他的父親絕對做錯了。
因而回到莊中，他徑直去后院找蔡季：“父親，你前幾天對華參軍的做法怕是錯了！”
蔡季轉過頭：“什么？”
“此人看似和善，孩兒連著觀察他了兩天，沒見他發過一次怒，紅過一次臉，但卻能得到遠近豪杰的敬重，其胸腹中必有溝壑山川，不可等閑視之！”
“你想說什么？”
“他前幾天來，父親領他看家中倉樓、兵器、菜園的舉動恐怕是不太合適的。”
“有什么不合適的？”