“我就單刀直入了！只想與足下談下今天的正事。”
郭槐不知何意？！蔡經起身，自袖中取出刺史薛直的公牒，雙手捧著，送到了他的面前。他接后，茫然地向華興。
華興道：“這是刺史薛君手寫的牒書，請君觀之。”
郭槐打開，低頭，看了沒兩行，失態變色，急促抬頭，想要說話。
華興抬手往下壓了壓，威嚴地道：“請縣君先看完公牒，再說話不遲。”
郭槐如坐針氈，自己都不知道自己是怎么把公牒看完的。
華興冷眼旁觀，驀然問道：“是否觸目驚心？”
這話到了郭槐的心窩里，他下意識地點了點頭，驚覺不對，又想搖頭，搖了一半又覺得不合適，停了下來，舉止失措，汗流浹背。他是怎么也沒有想到，他自恃的那所謂良策原來竟是半點用處也無。
華興目光是如此的逼人，似將他了通透。他再也沒有了一分一毫的鎮定，初見華興時的那一點心虛，轉變成了占據滿心滿腹的惶恐驚懼。剛才清談風花雪月時的瀟灑，早不知飛去了哪里。他坐立不安，支支吾吾：“這…這…”
“君為淶水縣令數年，賦斂無時，貪污不軌，共計多收賦稅白銀三萬兩口。縣中大姓國氏，斗毆殺人，按律當死，君受賄包庇，釋之不究。又受某商賈、某冶家財貨，少收市商稅、礦鐵稅；又明知治下豪強大族自占隱匿田畝，不究其罪，見知故縱……刺史手書的這些條文不法事，可有錯的么？”
郭槐滿頭大汗。堂外的熱氣一股腦兒襲了進來，堂上悶熱不堪，空氣似乎都凝滯了。蔡經提起毛筆，又輕輕地放案上，發出了一聲低微的聲響。聽入郭槐耳中，卻如驚天霹靂，他手上一松，公牒掉落地上，急忙又俯身撿起，道：“這…這…”
華興咳嗽了聲，對守門口的楊咨道：“楊都頭，去把那些東西取來。”
楊咨應諾，帶了兩個人，出去縣衙外，很快轉回，每人的手上多提了四五個血肉模糊的東西。躲墻角的吏員們見了，驚駭失聲。
楊咨等人登入堂上，把那些東西丟到郭槐的面前。郭槐拿眼望去，再也撐不酥軟的腿腳，骨顫肉驚，跪坐不，癱軟地，那些分明是一個個的首級頭顱！有的閉眼，有的睜眼，皆血污滿面，恐怖猙獰，駭人之極。
“這其中有一個人頭，你應該是認識的。”
楊咨從人頭堆里找出了一個，提著發髻，拎到郭槐跟前。郭槐癱坐地上，緊閉雙眼，不敢看。可憐他一個風雅名士，知山知水知美人，談天談地談風情，又何曾見過這等可怕的場景？
華興也不強迫他，自往下，道：“便是縣中大姓大戶人家，國防。我奉刺史之命，順路拿他，誰知他竟敢負隅頑抗，被我當場格殺，并及他家中那些敢反抗的宗族、賓客，總計一十八人。人頭全這里了……另外三個人頭，你可能不認識，你的主簿童超肯定認識，就是他派去監視我的那三個惡地痞。”
這個國防也是和城南西門家差不多，是個不事生產的地痞惡霸，欺壓良善，在郭槐的包庇下，替郭槐斂財，他是個盜竊團伙的頭目。
郭槐亡魂喪膽，臉無人色，閉著眼，喃喃道：“何至于此，何至于此。”