幽州，范陽節度使府。
年有不惑之年的安祿山，一米七八的個頭，長得腹垂過膝，腰大成圍，看似癡肥，恰甚強壯，好一個奇男子。本是一個盜賊，因能說會道善阿諛奉承又作戰驍勇的緣故，逐漸成為了前節度使張守珪麾下一個將領，后來又晉升為了節度使，靠的是買通關系，搜集天下奇珍覲見皇帝李隆基，以求博得好感，寵信于皇帝。
再加上他相貌忠樸敦厚，長得慈眉順眼，臉上總是帶著一點謙卑的笑意。對于年輕人來說，他是個可親的長者，對于長官來說，他是個可信的手下。這樣的一個實誠人，第一眼就能博得上司的好感，如果再能辦事得力，哪個長官會不信重？
此時的安祿山瞥了掌書記高尚一眼，踩著地上被他摔碎的硯臺的碎片，他在廳中重重的踱著步。這硯臺是他最喜歡的一方端硯，而且還是老坑出來的石頭。是他從一家巨商之家破弄來的，準備進貢的。但現在卻在他腳底下發出嘎吱嘎吱的悲鳴。
“高秋、高麟這兩個廢物，搶幾匹寶馬也能失手，還丟了易州的鐵礦。”安祿山越想越氣，用鞋底碾著硯臺碎片，恨不得這些石子是薛直、華興的臉，能狠狠地踩在腳底下！
這是他的書房，除了高尚外，其實還有七八個人高高低低站著一旁。他們都是安祿山的親信，當易州謀逆案事發后，便被安祿山緊急召喚過來。他們看著一硯臺砸在高尚的腦門上，皆是噤若寒蟬，生怕安祿山將怒氣轉移到他們頭上。
他們都在等著，等著有人將進一步的消息送回來。
更鼓咚咚咚的敲響，聽著鼓點，剛剛到了三更。一名親兵進來稟報：“大帥，嚴先生回來了！”
書房中的眾人精神一振。安祿山忙道：“還不快請嚴先生進來！”
他的軍師嚴莊聽到傳報，拖著沉重的雙腳走進安祿山的書房。
“京師消息到了？”看著嚴莊進來，安祿山急急問著。
“刑部、大理寺、政事堂已經準了薛直的奏報——高、童、西門三家皆斬首正法，還要追究大帥作為采訪使失職、御下不嚴之責。”嚴莊道。
安祿山點了點頭，示意自己聽到了。接著他轉過身，透過半開的窗戶，直直望去易州的方向。沒人看見他的表情，只是半天后才聽見他從牙縫中迸出的兩個字：“華興！”
嚴莊道：“薛直是動不了，但是那司法參軍華興....”
“軍師有何妙計？”
“聞他以薛直幕僚進身，又得剿匪軍功任職，官授從七品上翊麾校尉，既然是武職就受節度使管轄。如今正有一批犒軍軍資要送去安東都護府平壤城，就由他來帶隊。”嚴莊捻須道。
掌書記高尚恍然大悟：“軍師的意思是途中讓奚人、契丹人作了他？借刀殺人？只是還需完善一二。”
“先生請直言。”安祿山示意高尚說下去。
“大帥！軍師！諸位。軍師的借刀殺人確實是妙計，他薛直用這華興這把刀行酷吏手段奪了易州的鐵礦，咱們以牙還牙！薛家勢大世代將門，在軍中頗有威望，咱惹不起。可這華興寒族舉子沾了薛直的光得以出仕，弄死他易如反掌，殺了這只雞儆薛直那個猴。此案既然朝廷已經批復，那么薛直、華興等人必然會在吏部、兵部的功勞簿上添一筆，升遷在即...”高尚看了看安祿山。
安祿山也明白高尚的意思：“先生是說，‘捧殺’——節度使府上書吏部、兵部，再夸贊他的功勛，把華興調入范陽軍任職，只要做事出差錯，然后用軍令，名正言順的當著薛直的面將起斬首！”
“大帥英明！”嚴莊、高尚諸人作揖恭敬道。
此時的易州州衙，薛直拿著朝廷行文，對風夜北道：“這安祿山是什么意思？居然舉薦華興？”