阮長天咳嗽了幾聲，接著說道：“殿下，容老臣說句實話，明日早朝不是彈劾馮枚的最佳時機。”
安沛澤挑眉問道：“太師此言何意？”阮長天聞言解釋道：“當今陛下最重朝廷顏面，由此他設立了殺威棒制度。若以民告官，不論狀子是否屬實，都要先將告狀者打上四十殺威棒，若是自覺承受不住的，趁早撤訴。”
“而馮枚再不濟也是陛下欽點的工部侍郎兼行宮督造使，一旦殿下將馮枚遇刺的事于早朝上說出，陛下定然大感顏面有失，到時候，陛下為了護住顏面，少不得要給予馮枚一些補償。”
安沛澤聞言起身行禮道：“太師所言極是，可父皇已然令我等于明日早朝之上進行對質，本宮到底要如何應對？”阮長天捋著胡須思索了一會兒，忽然間雙眼一亮，開口道：“殿下不必憂心，老臣獻上一策。”
安沛澤欣然拜道：“還請太師賜教。”阮長天附耳與安沛澤說了幾句，安沛澤這才露出了笑容。
“淺嘗輒止。”
……
……
城南瓶裎坊，閣老杜夕府邸內舉辦著一場小型宴會。
杜夕與自己的黨羽圍坐一桌，桌中間的火鍋熱氣蒸騰，兩人正相互舉著酒杯祝酒。待放下酒杯，杜夕當先拿起了竹箸，將一塊豆腐夾入口中。
見杜夕動筷，陪宴的戶部尚書房言這才吃了起來。
“謂之，你說太子會作何反應？”杜夕飲了一口酒，叫著房言的表字問道。房言聞言放下竹箸，拱著手說道：“閣老，這太子殿下嫉惡如仇，恐怕不會放過打擊關閣老的機會。”
杜夕夾了一塊羊肉，蘸上了一滾的麻醬后方才放入口中，聽完房言的話，便嚼著羊肉說道：“不一定，太子雖然年輕氣盛，但阮一色可不是好應付的。”
房言飲了一盅酒，說道：“太子剛愎自用，未必會聽進去阮太師的計策啊。”杜夕聞言點了點頭道：“這倒是實話。”
說罷，杜夕端起了盤碟，陸陸續續地將大量香氣撲鼻的羊肉夾到了自己面前。房言吃著一筷子金針菇，火鍋的味道異常地吸引人。
“閣老，下官有一句話不知當不當講？”房言咽下了金針菇，握著酒杯問道。杜夕頭也不抬地說道：“那就別講。”
房言啞然失笑道：“閣老說笑了。”杜夕不應，房言只得自顧自地開口道：“閣老，如今朝中關閣老、蘇閣老一派與太子一黨纏斗正急，劉閣老也在暗助關、蘇二閣老。而首輔大人卻沒有明確表態，這……”
杜夕又將一塊羊肉蘸了蘸辣椒醬，放入口中。
“徐畢方老謀深算，身為首輔，理應調和太子與百官間的矛盾。可徐畢方他卻視若無睹，任憑群臣攻擊太子，這說明什么？”
杜夕咽下羊肉，接著說道：“這就說明徐畢方他對群臣打擊太子的行為持默許態度。”
房言聞言驚訝道：“竟會如此？那為何我等要交好太子？這不是給閣老您憑空樹敵嗎？”杜夕搖了搖頭道：“安心吃飯吧，等你該知道的時候老夫自然會告訴你。”
說罷，杜夕給房言盤碟中夾了一些肉，房言見狀受寵若驚地連連道謝。
……
……
丑時。
“老爺，更衣吧。”陸輯的聲音響起。馮枚猛然間睜開了眼睛，外面還是一片漆黑，伸手不見五指。
馮枚起身，伸了個懶腰。
為了避免與那兩房妾室尷尬的相處，昨夜馮枚便睡在了書房。
眼下方是丑時，朝臣們便要準備早朝的諸般事宜了。放在后世，凌晨一點要起床穿衣，凌晨三點（寅時）要到達御極門外排班等候。然后就是長達兩個小時的無聊等待，這兩個小時里，官員連打個哈欠都不行，只要打了，御史便會記錄在冊，最終上報吏部進行處罰。而到了凌晨五點（卯時），眾臣入朝，早朝開始。