很快,自黃紗帳里走出了一個中年人。這中年人頭戴金剛法冠,身著黃色仙袍,看起來無比威嚴。
此人剛剛下車,無數百姓紛紛跪地高喊道:“金剛行者見過黃德真人!金剛行者見過黃德真人!”
這便是黃德真人。
“袁刺史,敬你是個好官,奉法主令,我等不會攻城,你大可放心。”黃德真人朗聲說道。袁平泰嘆息一聲,道:“可永寧被你們重重圍困,城中百姓們吃什么?還請諸位……”
“袁刺史不要得寸進尺,我等不攻城,已是給足了你面子,千萬不要自找苦吃。”黃德真人冷笑道。
袁平泰也已經餓了數天,此時的他聽聞撤圍無望,不由得晃了晃,眼前一黑,倒在了地上。“大人!大人!”一旁的百姓急忙上前。
袁平泰看了看自己周圍的人,有氣無力地說道:“袁某……袁某對不住諸位,請糧奏疏早早就遞上去了,可遲遲不見下撥,看來已經是沒有希望了……請你們相信,袁某是真的想救你們……可終究還是失敗了……”
眾人聽聞,盡皆哭了起來。富商沈長安道:“大人,沈某雖是一介商賈,也知忠義禮智,這些日子,大家能捐的捐,也沒什么家底了。大人,所有人都盡力了,有些事盡力了就好。”袁平泰聞言苦笑道:“是啊,都盡力了……都盡力了……”
“位……位卑……未敢忘憂國……我也盡……盡力了……洪三……洪三東……我恨你……我……我恨死你了……”
說罷,袁平泰竟就這般活活餓死在了百姓的懷中。
“去你娘的黃德真人!老子跟你拼了!”曾經的富商沈長安怒喝一聲,還未喊完,就被一箭射穿了咽喉。
“袁平泰已死!攻城!”黃德真人大喝一聲。金剛行者瞬間爆發了一陣歡呼,緊接著——如潮水一般涌向永寧城。
……
……
大隊士卒在向永州緩緩挺進。
令馮枚驚訝的是,六十二歲的劉嶂騎術竟如此精湛,以至于他居于隊伍的最前端。劉嶂、馮枚、曹郁寬三人并轡而行,按理說眾人應說些什么,可卻沒有一個人開口。
氣氛有一些尷尬。
良久,還是馮枚開口打破了僵局:“大都督,叛軍人數眾多,我軍只有十五萬,不知能否擊敗叛軍?”劉嶂捋著胡須,道:“肯定能擊敗,不過時間可說不定。”
馮枚拱手道:“還請大都督明言。”劉嶂一揮馬鞭,道:“如果那個洪……洪……洪……”曹郁寬見狀開口提示道:“洪三東。”
“對,如果洪三東有些智慧,率領部眾轉戰內地,而不是守著永州不放,平叛可能還會費一番功夫。如果固守永州,那倒省事,他馬上就要死到臨頭了。”
馮枚笑了笑,拱手道:“大都督神機妙算,馮某不及。”劉嶂向來冷厲的面皮上聞言也掛上了幾分笑意,他點了點頭。
正在此時,前方出現了一支隊伍。這支隊伍雜亂無章,有人舉著木棍、鋤頭、鐵鍬等農具,沒有一件像樣的兵器。
“官軍!是官軍!”
劉嶂冷哼一聲,轉而對曹郁寬說道:“曹侯爺,帶兵沖一沖吧。”
曹郁寬一拱手,抽出腰間寶刀,厲聲道:“養兵千日,用兵一時!殺!”
曹郁寬一騎當先,躍馬揚鞭,飛沖而出。身后的三千騎兵緊隨其后,揚塵四起。劉嶂對馮枚道:“此地往西十里是永州下轄的平豐,足以讓大軍駐扎,先奪平豐,殺一殺叛軍的士氣。”
馮枚道:“遵命。”
二人帶著大批士卒向西而去。
幾乎是不非吹灰之力,劉嶂便奪下了平豐城。
大軍入城。
……
……