平豐縣衙之中。
“真沒想到洪三東會下令屠城！”曹郁寬擦著自己盔甲上的血跡，有些難以置信地說道。劉嶂冷笑一聲，為自己倒了杯茶，道：“整個永州有多少人？四十五萬人都跟著洪三東跑了，不參加叛亂的自然是非我族類，定會被洪三東斬草除根。”
馮枚放下手中的茶盞，拱手道：“大都督、侯爺，永州雖說不經戰亂，但也有常駐兵馬十萬，洪三東為何會如此快速地攻下了永州？”劉嶂晃著茶杯，冷冷道：“肯定是有人暗中放水。”
馮枚訝異道：“竟有人敢勾結叛軍？”劉嶂冷哼一聲，道：“為了些蠅頭小利，他們什么不敢做？”曹郁寬正要開口，忽聽有人高聲喊道：“永寧急報！永寧急報！”
劉嶂起身道：“傳進來！”
一個渾身是血的士卒在旁人的攙扶下跌跌撞撞地走入，一下子便跪在了地上。“永……永寧城破……袁大人……以身殉國……”
馮枚見他實在難受，便端了盞茶送至他身旁。待士卒喝完，喘了口氣，道：“袁大人上書請糧，糧草為何不到？！”
馮枚與曹郁寬對視了一眼，隨即望向劉嶂。劉嶂也是一愣，道：“請糧？內閣沒收到啊。”那士卒吐了口唾沫，道：“推諉扯皮。”
劉嶂聞言大怒，一拍桌案，喝道：“來人！把他拖出去斬了！”兩名士卒隨即走入。“大都督，此人雖口出不敬之語，但其孤身前來報信，足見其勇武，可否饒他一命？”
那士卒聞言意外地看了馮枚一眼。
劉嶂冷聲道：“辱罵朝廷命官，老夫若不斬他，恐難以立威！”馮枚拱手道：“大都督，不妨聽一聽他怎么說，說不定這里面有什么誤會。”劉嶂冷哼一聲，道：“給馮監軍你一個面子。說吧，請糧是怎么回事？”
見那士卒滿臉血污，馮枚從袖中掏出了一方手帕，浸濕后將其交到了士卒的手中，道：“擦擦臉，再說話。”
那士卒感激地道了聲謝，用手帕擦了擦臉，露出了一副俊俏清秀的面容。
“請糧奏疏是和叛亂告急的奏疏一塊遞上去的？”劉嶂頗有些難以置信地問道。那士卒點了點頭，道：“正是。”劉嶂訝異道：“不可能啊，永州的奏報老夫每一道都經手了，怎么會有所遺忘？”
馮枚揮了揮手，道：“都下去。”那士卒被旁人帶了下去，屋內只剩下了劉嶂、馮枚、曹郁寬三人。“閣老，馮某覺得，內閣可能……可能……”馮枚面色凝重，劉嶂擺了擺手，道：“不必再說了，老夫明白。”
劉嶂的腦中快速閃過了滿臉堆笑的蘇寺生與意氣風發的杜夕兩人，隨即又搖了搖頭。
“不可能，共事這么多年了，雖說時有爭斗，但如今大敵當前，怎么會忍心下手？”
劉嶂搖頭道：“老夫不知是怎么回事，不過可以肯定的是，老夫根本沒有在內閣看到這份奏報。”馮枚起身道：“閣老，朝中有人不想讓平叛勝利啊！”
劉嶂深以為然地點了點頭，道：“袁平泰以身殉國、忠貞不渝，令老夫深為感動，袁刺史的身后事由老夫解決。”
說罷，劉嶂寫就手書一封，遣人快馬送往應天。
入夜。
馮枚忽然想起白日里那位報信的士卒還未療傷，便取了上好的金瘡藥，出屋來尋。“白日那名報信的士卒在何處？”馮枚低聲詢問值守的士卒道。
“回監軍的話，那人受了不輕的傷，正在夏郎中那里調養。”
馮枚道了聲謝，前往隨軍郎中夏歸舟處。
“夏醫師？老夏？”馮枚低聲喊了幾句，不見人影。
“別喊了！躁死了！”
一個人影閃過。
馮枚笑了笑，道：“白日里那位報信的士卒怎么樣了？”