“爹爹，我實在是不想去……”
就在趙鼎趙相公和很多人一樣失神之時，城西某處達官貴人聚居的區域內，一處大的有些過分的花園里，一名年約十六七歲的瘦削少年正在苦著臉朝著一個容貌端正、風姿如玉的素衣中年人求情。“我不是讀書的料！”
“跪下！”
手中抓著一張剛剛抄錄完成邸報的素衣中年人，聞言當即回身作色。
而少年嚇了一跳，也是即刻下跪。
“你們都下去。”素衣中年人轉過頭來，對著周圍仆從時卻又和顏悅色起來，配上那張端正的臉，真真是讓人心生好感。
周圍仆從不敢怠慢，紛紛趨步撤走。
而人一走，這素衣中年人，也就是珍珠吳氏的當家人，當朝兩位國丈之一吳近了，只是負著手冷冷去看跪在自己身前的兒子：“吳益！”
“在！”才十六歲的吳益居然當場在地上打了個寒顫。
“你本是庶出，家業、前途什么的與你無半點關系，但誰讓你胞姐做了貴妃呢？所以，不管你愿不愿意，咱們吳氏的前途將來就只能壓在你頭上……你幾個哥哥爭都沒法爭的！”吳近難得喟然。“不然呢，你以為我愿意管你嗎？放養了十一二年，才忽然逼著你干這干那？”
“爹爹。”地上的吳益一時落淚，儼然是這幾年跟他姐姐一樣，沒少受學習方面的苦。“我真不是不愿努力，但我也真不是讀書的料……而且我已經學了幾年算術，好不容易學會了管賬，這就沒了用……”
“我跟你說啊。”吳近見到對方落淚，愈發不耐。“這件事由不得你，也由不得我，甚至由不得你姐姐……誰讓咱們是外戚呢？官家眼下沒有同族近親，身為外戚，有些事情真的是身不由己！”
地上的吳益一時收淚，卻又有些恍惚。
“我跟你說。”吳國丈見狀愈發喟然，言辭也誠懇起來。“若官家是個表里不一、外寬內忌的人，你別說做生意、讀書、算賬，你這輩子就只能崇道崇佛，做個‘神仙中人’，家里生意都要扔給你幾個哥哥代為管理，不能插手的。”
“若官家是個太上道君皇帝那般的風流人物，你這輩子就只能做個風流幫閑，填個淫詞，作個浪詩，蹴鞠下棋，如昔日大名府的小乙哥，還有昔日官家身前高太尉那種……好方便陪著官家逛窯子。”
“而若官家是個雄才大略卻又用人隨意的，你便是怕死怕的不行，也要吃的壯壯的，然后披掛起來，整日舞刀弄槍，假裝自己是官家的衛青，然后臨上陣前，再一咬牙，學霍去病暴斃，來個出師未捷身先死，這樣對國、對家才都有好處。”
“但現在，官家既沒讓你去死，也沒讓你去幫嫖，只是讓我們想法子替呂相公的‘原理學’敲邊鼓而已，到了你身上，不過是讓你去太學里當個撒錢的孟嘗君……看到愿意按照原理學來格物的，你就得去捧一捧，吹一吹！”吳近終于有些很鐵不成鋼了。“這么簡單的事情，你怎么就聽不懂呢？誰真讓你去太學里讀書了？讀讀讀，讀個博士出來？有什么用？讓你去太學，是讓你去瀟灑的！”
吳益恍然大悟。