“但呂相公想過沒有，西夏固然百年根基，但國朝卻也與以往不同了？”趙玖攏手端坐，聞言搖頭相對。“放在以往，軍中那些都是什么玩意？是不是將門為將，而兵馬無久歷戰陣之實，無軍資甲胄之豐？而如今這朝中得用帥臣，卻有幾個將門出身？朝中御營兵馬，又打了多少勝仗敗仗？”
呂好問沉默不語。
“不說士卒經驗與裝備，只說一個最明顯的所謂猛將必發于卒伍，宰相必起于州郡……”趙玖冷哼一聲，愈發感慨。“這話說起來簡單，但承平之時，不說張榮、李寶了，只說韓、岳、李、張，真能做到一方帥臣？那些所謂將門將種，真能跟這種大浪淘沙、百戰淬煉出來的人相比？建炎初年，將門將種是不是還遍布各處，而今除了劉錡、楊沂中寥寥幾人外，還有哪個尚存？朕說看出身而用人，那是后話，正是因為這些人不得用、不能用，正是因為韓岳李張這些貧賤之輩錐處囊中，鋒芒畢露，才讓朕有了這種看出身用人的習慣……大家都是經歷出來的，對不對？”
呂好問沉默了一下，只能頷首。
“相較而言。”趙玖忽然再笑。“呂相公知道西夏此時主軍主政之人都是什么出身嗎？”
呂好問雖然一無所知，卻還是稍有猜度：“俱是宗室貴種？”
“不錯。”趙玖坦然笑對。“李乾順一面興漢學，崇佛教，一面卻還是以宗室為親……非但領兵的頭領是他庶弟察哥，便是主政的嵬名安惠也是宗室，地方大吏中最重要的河南轉運使李仁忠也是宗室，而其余各州守將、主官，不是姓李就是姓嵬名……所以呂相公，你就不必再勸了，自古以來，開國之興，守成之困，都是有說法的，現在本朝難得有良將猛卒，若不去試一試，朕總歸是不能心安的。而且，若耶律大石不應，朕終究只會虛張聲勢一回，就直接退回來的。”
“官家若是決心已定，臣一介退休老臣，固然不該再多言。”話說到這份上，呂好問也只能攏手感慨。“可是，若耶律大石不應又如何？臣以為，耶律大石既然想要經營西域，那不管是想要興復舊國還是想要在西域立足，河西之地足以誘他……但若他兵力不足，心存忌憚又如何？”
趙玖緩緩頷首：“西夏百年根基，耶律大石到西域才一年有余，若是忌憚西夏根基，也屬尋常……但這一點就不是朕所想了，只能說，今日與呂相公私下君臣閑談，朕可以說，自家從私心信此人會來。”
“怎么講？”
“呂相公莫忘了，天底下最厲害的，當然是下山之虎，而能迎下山之虎的，卻只能是喪家之犬！”趙玖終于再度失笑而嘆。“而當此之時，耶律大石與咱們都是一樣的，那便是既有下山之勢，又有喪家之實……他知道我們的，我們也知道他的。”
呂好問先是一聲嘆氣，繼而想了一想，但不知為何，一想到金人下山之勢，以及后來宋人喪家之實，期間種種經歷，多少人物，卻又不禁有些癡了。
“我看完信了，胡侍郎，你知道你家那位官家在信中如何說我們嗎？”
西面天色黑的晚一些，但終究會黑，數千里外的高昌王宮旁的軍營深處，并不知曉東京那邊說不得已經過了年的耶律大石此時早已經恢復了清明，卻又只在軍營中召喚了幾名心腹大將，然后專對胡閎休與耶律余睹。
稍微歇息過來的胡閎休認真搖頭：“不知道。”
“也是，這種話如何會讓你知道？”耶律大石緩緩笑對，然后將手中書信遞給了身側蕭斡里剌，卻又忽然在燈火下放肆大笑了起來，笑的前俯后仰，笑的拊掌扶膝，笑的捧腹揉肚，笑的眼淚都出來了，更笑的所有人不明所以。
唯獨其人面上淚水與他身后的甲胄、兵器一樣，都在夜色中微微閃光。