隔了半晌，耶律大石方才緩過勁來，然后揭開了謎底：“胡侍郎，你們官家在信中說我和我的這些契丹勇士，俱是喪家之犬！”
此言一出，耶律余睹面色大變，胡閎休也是微微一怔，帳中幾名契丹將領更是怒目以對……畢竟這和口信中的分河西之地的誘惑，還有臨潢府蘆葦花之語的婉約，實在是相差太大了。
而耶律大石揭開謎底，復又捧腹大笑不止。
但僅僅笑了兩聲而已，一旁看完信的蕭斡里剌卻在將書信遞給身后另一人后，轉身朝著自家大王咬牙相對：
“大王，人家說的不對嗎？！”
耶律大石登時收容，卻幾乎是僵在座中。
“大王！”蕭斡里剌上前半步，繼續肅然以對。“趙宋官家是在嘲諷我們嗎？人家不也說了，他自家也曾為喪家之犬，且有河北半壁江山未取，依然算是喪家之輩嗎？人家不是說了，只有喪家之犬才能為平素難為之事……咱們從可敦城過來，不正應了此言嗎？若能以大河為界，取河西之地，據陰山而望西京大同，難道不是我們孜孜以求的嗎？”
耶律大石長呼了一口氣，方才坐定，瞅了瞅悶葫蘆一般的胡閎休，還有被金人棄如砂礫一般的耶律余睹，原本想要避開他們再說的話，此時卻是直接脫口而出了：“我如何不曉得河西之地的誘惑？而婁室的頭盔，也足以讓我忘掉宣和故事，再信一次這個趙宋的新官家……但問題在于，西夏百年根基，便是陰山損兵三萬，又如何能輕易動搖，咱們就這點兵，若是不能一鼓作氣，到時候又該如何？”
“便是不勝也可以退回到哈密力來吧？”蕭斡里剌急切相對。“這有什么？那邊說的清楚，趙宋官家親自去關中，調度大軍攻延安、橫山，以作誘敵之策，咱們后攻……”
“若是不勝，西州回鶻見勢又反了呢？”耶律大石嚴肅喝問。“咱們夾在河西通道里，進不能進、退不能退，屆時怕是只能降了西夏或投了宋人吧？”
蕭斡里剌一時語塞。
耶律大石見狀喟然相對：“不說河西之地，我何嘗不知道咱們是喪家之犬？何嘗不想歸臨潢府再見蘆葦花，然后在秋日出城野宴時念一句蒹葭蒼蒼，白露為霜？實際上，我此番西征之時，就已經想過，若能據西域而成根基，也要整兵東向，與宋人夾擊女真人的……但國家淪喪，契丹根基就剩咱們了，如何敢孤注一擲？那畢竟是立足百年的國家！一旦陷進去，不能成事，女真人又去助他們，咱們進退失據，又該如何？”
蕭斡里剌不再吭聲。
“大王何如驅西州回鶻為前部向東？”就在此時，一直沒有得到機會開口的耶律余睹忽然插嘴。“夾畢勒哥一并征西夏？”
營中各契丹將領各自意動，但耶律大石卻只是坐在座中肅然不應。
“大王，你說的其實都有道理，但大王想過沒有，今日一旦不能回，將來便能回了嗎？”耶律余睹上前半步，緊追不舍。
“你什么意思？”耶律大石依舊在座中斜坐不語，乃是蕭斡里剌上前代為應聲。