易墨寒點了點頭，道：“此話不錯，只是并不全面。此篇文章提及‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，便已言明真君子品性端正，定可經得起切磋琢磨。某些人雖面上親善，卻只能算作偽君子。為師講樁公案，爾等自行領會。”話到后來，頓了一頓，接著續道：“王莽稱帝之前，為師曾親傳課業。大漢未亡時，此人雖位高權重，卻素來謙恭儉讓，禮賢下士，愛民如子，待為師亦極其敬重，從未拂逆。”程鴻漸點了點頭，道：“既如此說，當今圣上著實是個君子。”
易墨寒輕嘆一聲，道：“起初大伙都這般想，是以萬民稱頌，將他比作當世周公，朝廷還頒旨冊封。可及至大漢孝平皇帝繼位，王莽獨攬朝綱，且又尋了個由頭，不準皇帝與生母衛氏相見。王莽長子王宇觀此情狀，心念人倫大禮，便曾多次規勸，只可惜王莽不肯聽從。”程鴻漸聞聽此節，脫口說道：“這些話王莽該聽，孝平皇帝見不到娘親，得有多難過啊。”
易墨寒道：“這倒尚在其次，為人臣者如此作法，實屬擅權之舉。那王宇深曉其中道理，便依其師吳章之言，遣人趁夜于王莽府門前撒些狗血，以示上天告誡之意。那王宇的行徑固然偏頗，可王莽查明原委后，竟將此子賜死，誅殺兒媳呂焉，并滅親家三族。”
“啊！？”程鴻漸聞聽此語，登感驚詫萬分，不禁怔了怔，方才顫聲續道：“干嗎要處死這么多人······他們······還都是王莽的親人啊······”易墨寒搖首惋嘆道：“當年受此事誅連者著實不少，王莽還以此為由，將皇帝生母衛氏、武靖公主、梁王劉立等盡皆誅殺，人數多達上百，這其中該有多少人跟此事并無干系，卻也無端受牽。”話到后來，不由唏噓一聲，接著續道：“真君子斷不會濫殺無辜，可當今圣上在過去常被當作圣人，端的經不起‘切磋琢磨’了。”
眼下正是大新王朝始建國三年，此樁慘案發生之際，眾學童均未出生，自不曉當年的腥風血雨，這當兒聽罷其師言語，個個睜圓了雙目，更有甚者連嘴都合不上，紋絲不動地聆聽易墨寒敘述當年軼事，待得夫子說罷，幾名學童回過神來，不由七嘴八舌，低聲議論。
那王莽身為天子，平素自無人敢提及此事，易墨寒為人正直，今日有感而發，方才平心而論，眼下瞧此情形，當即回過味兒來，說道：“今日的課業便傳授到這兒，你們往后莫要再提此事。”眾學童聞聽此語，紛紛應承。
易墨寒來到程鴻漸身旁，從懷中掏出個精致玉瓶放至桌上，慈和說道：“這瓶中有金翅大鵬健體丸，乃是重陽節宴會那日，西域使者所獻貢品，據說服用后足可強身健體，醫治百病，更有療傷之奇效。王莽當時獲得三十粒，并將其中十八粒賜予為師，你且收好。”程鴻漸忍不住輕咳兩聲，隨即推辭道：“不，這藥太過貴重，弟子不能要。”
易墨寒道：“為師讓你拿著你便拿著，我本來也用不上，若是此藥當真使你康健，為師便可欣慰了。”鴻漸心中感懷，當下顫聲謝道：“多謝夫子。”易墨寒道：“那使者曾提過此藥性烈，倘若沒有極重傷患，每隔半月方可再吃一粒。”程鴻漸點了點頭，道：“弟子定按夫子所言服用此藥。”易墨寒微微頷首，說道：“過幾日便要放長假了，你該好生休養，卻也莫要耽誤學業。”
隆冬時節，銀裝素裹，甚顯妖嬈。太學學子翹首以盼，終迎長假，離家頗遠的學子，要么聚在屋中，吃著熱氣騰騰的火鍋；要么三五成群，到長安城中閑逛。程鴻漸家住長安附近的櫟陽境內，家人早命吉祥、旺來兩名家仆駕著馬車，到得太學門外相迎。但見那車由五匹棗紅馬前后排列，一同牽引，甚顯豪奢闊綽，鴻漸稚嫩的臉上滿含喜氣，身子明顯見好。
“漸哥哥，等我一下！”程鴻漸正欲登車，忽聽小女孩兒清亮的童音從背后傳來，當下心頭一喜，隨即回首而望，恰見那名小姑娘蹦蹦跳跳，小跑而來。
那小姑娘八九歲年紀，衣著雖素，卻無法掩蓋其秀美容貌，一雙大眼撲閃撲閃，透露著欣喜之色。程鴻漸高揚手臂，歡聲招呼道：“巧倩妹妹！”