小院之中，幾樹桃花，開得燦爛。
常威背負雙手，站在院中練武場上，凝視著一丈之外的木樁。
隨著他兩眼漸漸明亮，木樁之上，忽響起砰砰擊打之聲，并微微震顫起來。
一個冬天的潛修，常威的神念雛形，又有了顯著進步。神念的打擊力量，已不下于十三四歲的普通少年揮拳。
雖這點力量，連漢水派的普通幫眾都無法擊倒，更別想擊破高手的護身真氣，但在實戰之中，已經能發揮一點作用了。
比如，對峙之時，突然用神念壓迫敵人眼睛，搶占先機；又或者，激戰正酣時，朝敵人要害沖擊一下，哪怕不能破防，也可能令敵人產生誤判。
試過神念，常威右手隔空一抓，氣流涌動間，自兩丈外隔空攝來一塊厚實沉重的生鐵錠。
他手握鐵錠，緩緩發力，五根手指，竟漸漸沒入鐵錠之中！
至力竭之時，那塊生鐵錠上，已出現了五道深達寸許的指印，連道道指紋都清晰可辨！
這還不算是“握鐵成泥”。
真正的握鐵成泥，要能做到輕松寫意地把鐵塊當泥巴一樣揉搓。
而常威在生鐵錠上留下深刻清晰的指印，尚需全力施為，并不是輕松寫意，亦無法將鐵塊當作泥團一般，隨意改變其形態。
不過無論如何，一個冬天下來，常威距離“握鐵成泥”，又近了一步。
因擔憂陰陽失調，常威并沒有全力積蓄長生真氣。他將新煉出的長生真氣，大半消耗在了強化肉身、溫養元神上，如此一來，即使真氣積蓄稍顯緩慢，他整體實力仍有大幅提升。
以他現在的肉身強度，即使完全不動用一絲真氣，純憑筋骨氣力，亦可在十招之內，輕松擊敗石龍、錢獨關這層次的一流高手。邊不負那等高手，也撐不過二十招。
倘若動用真氣，全力發揮……
常威估摸著，說不定可以跟陰后祝玉妍正面懟一波了。
至于能不能打贏，還得打過再說——陰后功力，深不可測，乃是石之軒精神分裂后，魔門武功第一人。武功在她之上的，只有三大宗師、天刀宋缺等寥寥數人。
如果常威能與陰后正面一戰，縱然不能戰而勝之，只要能打成平手，或是只輸個一招半招，那么即使在高手遍地的大唐世界，常威也是天下之大，盡可去得了。
練過指力，常威又準備修煉降龍掌法。
他如今的降龍掌法，雖“不重招式，只重運勁發力”的核心綱領并未改變，但在融入了須彌山掌、大力金剛掌、蛤蟆功、天山六陽掌、天魔**等多種武功運勁發力的法門后，早已上升到一個更加高明的層次，已經完全是一套全新的武功了。
不過常威對降龍掌法感情很深，因那是黃蓉費盡心思，盡展其精湛廚藝投洪七公所好，才令他得以學到的第一套上乘外功，對常威來說，有著非同一般的意義。