徐經隨即道：“陛下，臣此番回京，是為了一件事。”
終于進入了正題。
朱厚照凝視著徐經，表情也認真起來：“何事？”
徐經道：“臣聽聞，天津港的鐵甲艦，幾經改良，又經過了數次的海試，如今……已開始初具規模，而葡萄牙人自爪哇遭受威脅之后，開始與西班牙人聯系緊密，在黃金洲，在北方省，在爪哇，多處與我大明為敵，陛下……時至今日……這二國在十數年前，于海上稱雄，不可一世，實乃我大明心腹大患。欲剪除他們，非要擊潰他們的艦隊不可，只有全殲其艦隊，大明才可掌握海洋，得到了海洋，則我大明隨處可去，再無賊寇侵擾，這四海之地，盡為我大明內湖，率土之濱，不肯俯首稱臣者，即可悉數誅滅。”
鐵甲艦的研制，是早在十年前就開始的。
那個時候，朱厚照想到用蒸汽機放在海船上，隨著動力的提升，船只的噸位，自然而然可以大規模的提升，如此……在木制的艦船上，裝上鐵甲，則可大大的提高其防護能力。
當然……雖然早在十年前，便確定了研究的方向，第一艘鐵甲船，也早在六七年前便已試制出來。
可在實際的應用之中，卻依舊發現了太多的問題。
緊接著，開始制造第二艘，第三艘……
每一艘，都根據以往海試的經驗進行改良，并且為了操練將士，適應這種新的船只，根據鐵甲艦的特性，研究出新的作戰方法，著六七年來，對于鐵甲艦的錢糧撥付，幾乎是源源不斷。
說白了，這就是用銀子堆出來的船，每年超過百萬兩紋銀的投入，從未間斷。
西山書院，各書院的人才，源源不斷的輸送進天津衛的造船作坊，能工巧匠們，苦思冥想著提高新的技藝。
水師學堂，操練著一代代的骨干。
哪怕是十年過去……事實上……大家對于鐵甲艦，依舊還是有些信心不足。
都說百年海軍，這絕不是一句空話。
徐經幾乎是最關心鐵甲艦的人。
常年在海上行船的經驗，讓他意識到，當沒有一個可以碾壓式的新式武器出現在汪洋大海之上，那么大明便永遠不可能獨霸四海，一年前，他接到了水師學堂的一些奏報，最終下定決心，稟明了方景隆之后，隨著船隊回航，等的……就是今日。
朱厚照頓時來了興趣：“你繼續說下去。”
徐經便肅然道：“那西班牙和葡萄牙人，對比我大明的水師，固然有一定的劣勢，可是這樣的劣勢，一直無法拉開，究其原因，就在于他們的水兵，同樣的精良，他們的艦只，除了在火力方面落后我大明一籌外，可其他方面，卻是相差不遠。西班牙的無敵艦隊主力依舊存在，且無論是西班牙人還是葡萄牙人，他們數百年來，就擁有大量的行船經驗，幾乎每年都出動艦隊作戰，海戰的經驗，尤其的豐富。只要他們的艦隊還存在，我大明的艦船在許多的航線上，就無法保證安全，不得不結伴而行，防范于未然，陛下，這四海不寧，非我大明之福啊。臣一直在想，唯有徹底的擊潰西葡二國艦隊主力，方可消除這個隱患！故而這些年來，臣制定了許多的計劃，也到處搜羅了大量的資料，甚至暗暗命人測試了各處主要海域的水溫，現如今，臣以為……時機已經成熟，大明應當有所行動了！”