在上海，要去書寓、長三堂子等場所，有一整套規則，生客才能變成熟客。主要有在步：打茶圍、叫局（堂差）、吃花酒（花頭）。
所謂打茶圍，是第一次見面，相中了姑娘，就會來敬茶，就算訂交，也算攀了相好。以后，碰到聚會后，可以叫姑娘陪席，這就是叫局。姑娘一般都有名片，只要在上面寫上自己的名字，差人送過去，她們會風雨無阻。
清末時，姑娘出堂差，都是坐四人呢轎，杠前掛“公務正堂”燈籠。民國之后，改為漂亮而耀眼的包車，車子前后都裝干電小燈泡，甚至還有自備摩托車出堂差的。到近年，不要說摩托車，有些很紅的姑娘，還能自備汽車出堂差。
這樣來往一段時間后，就能吃花酒了。也可以在姑娘的房間擺酒宴客，邀請朋友來捧場。到這個程度，等于向所有人公開了他們之間的關系。擺了花酒，等于與姑娘定了情，姑娘的吃、穿、玩一切開銷，都要支付。但姑娘照樣還可以出局、應酬，也可以還與別人定情。
有些高級姑娘，至少會與五六個，甚至十幾二十個人“定情”。這些人是她的長期飯票，一姑娘的長期飯票趙多，說明她越紅。
書寓的姑娘一般很少陪宿，只有交情特別契膩時才偶然留宿。說人話就是，不但要有錢，還要合得來，或者實力強大，不得不留宿。
至于長三堂子和么二堂子就容易些，只要喝了花酒，開了臺面，請客排場一番就不成問題。
今天晚上，胡孝民就是跟著張揮到四馬路會樂里的長三堂子吃花酒。當然，張揮是主客，史進松和周西行作陪，胡孝民負責出錢。
別看張揮是情報科長，一個月薪水也不低。但要在長三堂子吃次花酒，卻是不夠的。這些地方，是上海有名的銷金窟，一般人真消費不起。
比如說吃花酒，四個人去就算一桌，六七個人就得擺雙臺，甚至雙雙臺。一桌酒席，外面二三元的那種，這里就得三十元起，有些書寓光是菜資就得四十元，還要二十元的下腳。所謂下腳，是小費，也是姑娘身邊人的外快。
一個姑娘房中，會有一二個“做手”，如果是有夫之婦則稱：“娘姨”，年輕未嫁的少女，則稱為“大姐”。她們負責房中的雜務，如掃地擦桌、鋪床疊被、梳妝。有男客來了，送茶碗、遞毛巾，姑娘出局則捧水煙筒，拿出琵琶跟局，酒席中替姑娘擋酒、喝酒，甚至，姑娘年紀小不能留客，或者身子不干凈時，還要替姑娘留客。
在男仆則稱為外場、相幫。泡茶、送毛巾接待初入門的男客。擺酒席、掮年幼姑娘出局、抬倌人轎子等一切對外雜務都由外場包攬。
當然，上海人對他們還有一個另外的稱呼：“龜奴”或“龜爪”。
有些場所，還有專門的賬房先生。
做手、外場和賬房先生除了每個月的一點薪水外，主要收入就是外快，也就是下腳。為多拆下腳，他們會想盡千方百計。
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