“哼——”
沈明有的話還沒有說完，老太太冷哼一聲：“我說過，沈家是大族，雖然如今咱們這一支分了出來，但支脈分散也是有傳承的，咱們便從此自以為與小家小戶一般了嗎？大族就該做大族的事情，牙碎了也要往肚子里咽，幫助鄉親，有何不可？”
“娘，我一直有一些話不知當講不當講？”
老二說罷，老四沈明新接過話頭，面色有些沉重，欲言又止。
李氏不耐煩道：“說吧，有什么話就說。今天要是不把這些掰開談，日后難免大家心里會有疙瘩！”
四叔聞言，長長吸了口氣：“娘，孩兒一直不明白，按說大伯他們那一輩的事情，我這個做晚輩的不該非議，而且他老人家也過世十多年了……但有些話不吐不快，咱們這一脈當初分出來也就罷了，何必還要端名門大族的譜？”
“當年我雖然只有十多歲，但咱們家被大伯趕出來的場景我依然歷歷在目，咱們一大家子，忍饑挨餓，人生地不熟的來到這桃花村，用去好幾天整理屋子，又用大半年把荒蕪的田地開墾出來……咱們就該好好務農桑，何必沈家長，沈家短的？”
“娘，咱們早就分出來過了，當年，大伯一夜之間銷金千兩，咱們呢？竟無粒米果腹，哪里有……”
“啪——”
沈明新的話還沒有說完，便被老太太一聲重重的拍案聲打斷，只見老人家顫顫巍巍地站了起來，指著沈明新，恨鐵不成鋼地說：
“你還知道你是沈家子孫啊？按照家規，只要長房不爭，其他房的子孫就有資格作這個沈家家主！”
“再說了，立長還是立賢，古來就是悖論，你大堂哥上次親自到咱們家負荊請罪，這事就算是過去了，念念不忘做什么？”
“你大伯是生性荒唐，沈家也是在他手里破敗的，但你們這些做子孫的，不該想著如何記恨他，而是要想著怎么才能重振沈家家業！”
老太太一番話說得擲地有聲，眾人默然，不敢再說話，沈明新連忙賠罪：“是孩兒不好，孩兒以后不敢再說這些了。”
“想也不能想，越想就越恨，越想就越難受。”老太太冷著臉，呵斥道。
四伯母馮氏瞪了自己的丈夫一眼，連忙上前扶著老太太，輕輕拍著她的后背，道：“娘，您老莫生氣了，相公他不是有意讓您生氣，您氣壞身子多不好？快坐下來，順順氣吧。”
老太太也不多說，重新坐回椅子上，稍稍歇息一會兒才道：“方才我說過了，這一次選孩子進私塾，你們不必太上心，過幾年，大郎若是沒有中舉，便回來給孩子們教書，若是中舉，那便更好，到時候全將孩子們送到私塾去。”
沈溪聞聽此言，心中并不感冒。