以前沈明鈞雖然放權，但每天早起開鋪晚上關門，都是沈明鈞親自來做，每天收錢算賬，加上發工錢分紅，沈明鈞也做得有模有樣，現在沈明鈞和周氏不去，什么事都要韓五爺來做，韓五爺把賬算完，又擔心掌柜這邊懷疑他私下克扣，連自己那份分紅都不敢拿。
下面的伙計雖然每天工錢不少，但以往沈明鈞覺得伙計做得累，總會發一些安慰性質的“勤工獎”，這也是沈溪提出來讓伙計做事有動力的方法。
現在沒人做主，韓五爺可不敢隨便發錢，宋小城和新來的幾個伙計都頗有微辭。
“韓五爺，不是妾身不想過去，您老也看到了，這藥鋪也忙，我還要帶孩子……要不這樣吧，每天里的進項，您老算好了送過來，我親自再算算，沒問題的話，茶肆就暫時交給五爺您來打理。”
韓五爺一聽這話有些急了，趕緊道：“沈夫人，您不但要難煞我，還要折煞我。我就是個說書的，這茶肆的掌柜，可是萬萬做不得的。小掌柜呢？怎不見他，小掌柜平日里最有主意。”
遇到為難的事情，韓五爺終于記起還有沈溪這個“智多星”，四下觀望，最后聽到后院傳來一陣瑯瑯的讀書聲，原來沈溪在教林黛和陸曦兒讀書。
韓五爺把沈溪請到前面來，想聽聽沈溪的意思。
在茶肆里，沈溪這個小掌柜還是很得人心的，連韓五爺這樣人老成精的人也佩服沈溪的智計。
“五爺，既然娘說由您老來管，您管著就是了。生意本來就是您老人家幫忙一起操持的，您當得起。”
沈溪帶著幾分恭維道，“再者，茶肆的生意，賺多了您老也分得多，賺少了您荷包也空癟著，想我爹我娘就算不相信旁人，還能信不過五爺您？”
沈溪對于經商頗有頭腦，并不局限一隅，自家的生意，可以請別人來管理，就好像公司請職業經理人一樣，不是每件事都需要幕后出資者來完成，在他的理念中，日常營運和決策完全可以分開。
有了沈溪的話，韓五爺覺得好像是這么回事。
最初茶肆開張時候，就沈家父子加上他跟宋小城四個人，現在伙計數量增加，但他好歹也是元老，且賺多他分得也多。
韓五爺留下來跟周氏合計一番，根據沈溪的建議制定未來一段時間茶肆的發展策略，為了避免韓五爺說書跟管理鋪子二者一肩挑太過疲勞，干脆決定他一天只說兩個時辰的書，早上和下午各一場，主要負責新說本的內容，剩下的時間，則請其他說書人來說。
韓五爺來的時候愁容滿面，走的時候臉上滿是輕松和愉悅，在沈家老太太正式派人來接手茶肆之前，他就是茶肆的掌柜，甚至連發勤工獎也只需要回頭在賬冊上列明，告訴沈明鈞或者周氏就可以了。
轉眼到了四月初一，沈明文失蹤七天了。
在這七天時間里，不但沈明鈞忙著找大哥，連縣里沈家大房以及旁支的人也被李氏上門煩了個遍。
以往沈家有什么紅白事，沈家人聚在一塊，李氏嘴里總掛著他那爭氣考上秀才將來前途無量的長子，惹來別人不快，現在沈明文失蹤，別人根本愛搭不理，畢竟從沈溪爺爺那輩已經分家，各家過著自己的日子，互不相干。
終于在四月初一這天下午，沈明鈞打聽到有個游學的秀才曾經遇到過大哥，說是在往北去邵武府的官道驛站里照的面。李氏二話不說，讓沈明鈞雇了馬車，不辭辛勞往北邊追去，一走又是兩天杳無音信。