沈溪從后巷繞到前街，一眼就看到洪濁正灰頭土臉立在那兒，徘徊不定，幾次想上前敲門，又鼓不起勇氣。
“咳咳……”
沈溪略微清了清嗓子，洪濁轉過頭來，急忙迎上前。
“小兄弟，我想見見謝家妹子，她可在里面？”洪濁言辭間有些急切。
“嗯。”
沈溪點了點頭，他不確定洪濁是否把謝家的情況都摸清楚了。洪濁到汀州府后每次只是到藥鋪門口轉悠，沈溪料想他從外界打聽到謝韻兒在陸氏藥鋪坐診，謝韻兒每日進出都是走的后門，并未給洪濁跟蹤她知道謝家住址的機會。
洪濁望著藥鋪大門，神色中充滿一種壯志未酬的感懷：“今日我去了汀江碼頭，本想試試以我的身軀能否扛得起謝家一門重擔，誰知……我站在那兒兩個時辰，連個請我做活的人都沒有。”
沈溪上下打量洪濁一番，咋舌道：“閣下就穿著這一身去的碼頭？”
“嗯，有問題嗎？”
洪濁把自己重新審視一番，絲毫沒覺出有何不妥。他一身華貴行頭，雖然幾天沒洗臟了些，可怎么也不會被人當作是苦力，因為他這一身綾羅綢緞，苦力就是做兩個月工也買不起，就算買得起，在大明沒有功名之人也是穿不得綾羅的。
沈溪沒有明言，避重就輕：“你看你身子骨單薄，一看就像是沒力氣的，手無縛雞之力肩無擔柴之能，大概說的就是你這種人。”
“那怎么辦？我可是讀書人，讓我去做苦力，實在是有辱斯文，要不……我先娶謝家妹子，來日金榜題名，也好讓她過上好日子。”
沈溪心說，難怪謝韻兒對這個洪濁又愛又恨，要說以洪濁官家公子的身份，將來很有機會躋身朝堂，就算他不做官，以洪家的家底兒，要讓謝韻兒一輩子衣食無憂也是沒問題的。
可問題是，這一切都是來自于洪家，但洪濁卻離家出走，背著家里的意思想跟謝韻兒成親，這樣一來不僅得不到家族的助力，說不一定還會有反作用，至少謝韻兒沒名沒分，以后的日子會很難熬。
這個公子哥怎么看都只是個“理想主義者”，不知世道艱難，更沒有為將來考慮。
“洪公子，你要讓謝小姐過好日子的心情我能理解。可……總要有銀子才行，敢問洪公子如今可中舉？”
洪濁搖了搖頭。
“那離金榜題名有些遠，洪公子乃是京城人士，要考科舉得回京城，留在汀州府卻是徒勞。”
洪濁終于聽出來了，沈溪拐彎抹角就是想讓他早點離開汀州府回京。他不滿地抗議：“小兄弟，我聽你話說的在理，才一再跟你商討。可到頭來，你連個主意都沒有，感情你只是想讓我離開謝家妹子，我……我這就進去跟她說清楚。”
沈溪趕緊攔著他：“洪公子切勿心急，敢問一句，閣下身負功名吧？”
洪濁略帶幾分驕傲：“不才，在下十六歲已為附學生員。”
沈溪點頭，府學和縣學除廩膳生員、增廣生員外，尚有取附學生員之制，說起來大小是個秀才，在府學生員中處于最末，但以洪濁十六歲就考中秀才來說，也算是不錯了。再加上其家世背景，來日高中也未可知。