李氏進府城第二天中午就動身回寧化，這次她把沈明文帶回去，是準備將其關起來閉門讀書。
倒也不必非把沈明文送回桃花村祖屋的閣樓，因為李氏現如今也搬回寧化縣城住了，她更想把沈明文留在身邊，方便看管。
老太太到府城來，最忙的人是沈明鈞，照顧得無微不至不說，老太太走他還得去街上買禮物，府城比之縣城繁華不少，許多都是寧化那邊沒有的，大包小包的禮物塞滿了馬車。
除此之外，沈明鈞還把這個月的月錢，以及妻子周氏從藥鋪得到的分紅，悉數上繳李氏。
李氏進府城一趟，其實也是想來看看兒子、兒媳婦是否有背著她私藏銀子，在她去過沈明鈞一家租住的小院看過，發覺擺設陳舊，連衣服都沒添置的時候，這才放心而去。
其實在周氏給老太太寫信時，她就把近半年來給家里人添置的新衣服收拾好，裝箱后搬到惠娘房里，準備等老太太走了再搬回去。這幾天，她也嚴格要求一家人都穿舊衣服，為的就是麻痹老太太。
李氏進城的事，算是給周氏一個警告，無論如何都不能把她在印刷作坊、藥廠和銀號有股份的事說出來，否則很可能財產不保。
若老太太得知后再找個兒子來接手印刷作坊，那之前所有努力都將付諸東流。
轉眼到了臘月上旬。
入冬以來已經接連下了好幾場雪，天氣顯得格外寒冷，商會跟蘇遮柒等江南客商的商戰終于落下帷幕，城中藥鋪和鹽鋪在經過幾個月的蕭條期后，終于在寒冬臘月迎來春天。
蘇遮柒幾番調運資金南下，準備跟汀州府商會死磕，讓惠娘為此折服，獨霸彩色連環畫和年畫生意。
但蘇遮柒不知道的是，他高價買回去的那些貨物，被他信任的同伴轉手賣給汀州府商會尋找的中間商。這些中間商沒有直接把貨運回汀州。而是送到汀江和閩江，再度賣給蘇遮柒。這一來一回，毫不知情的蘇遮柒損失慘重，而由于他這個冤大頭的存在。周邊各地運往汀州的藥材和官鹽越來越多。
惠娘則從廣東潮州府和江西贛州府，由陸路運來藥材和官鹽應急，汀州府八縣這兩三個月雖然藥材和官鹽短缺，但價格卻未有大的波動，甚至蘇遮柒在城中散播謠言讓百姓去搶購。藥鋪和鹽鋪都用曾經應付北方米糧商人的那招，以招搖過市的方法運大批貨物進倉，讓搶購潮只持續幾天便戛然而止。
以后再有同樣謠言出現，城中百姓都已不相信。
蘇遮柒苦苦支撐三個月后，終于后繼無力，倉皇離開閩西地界，連他本來想在商會屈服后運到汀州販賣的藥材和官鹽，也為了償還債務被低價折給“江西客商”，而這些客商其實也是惠娘找人假扮的。
這也是沈溪想到的點子，在得知蘇遮柒資金緊張的情況下。一方面讓惠娘假意派人去與蘇遮柒談判，讓蘇遮柒以為汀州商會已到崩潰邊緣，又找人提出借貸給蘇遮柒，大度地接受以他的貨物作為抵押。
蘇遮柒這樣經商多年的老狐貍，在簡單調查過這些商人來自江西而非汀州后，就答應抵押貨物借錢，結果越陷越深。
從冬月下旬開始，由于連續的高價，大批藥材和官鹽開始運進汀州，蘇遮柒知道無力回天。趁著沒有徹底彈盡糧絕之前選擇逃離戰場。
臘月初四，惠娘開始算賬，在詳細計算后，她驚訝地發現。與蘇遮柒的這場商戰，商會不但沒有蒙受損失，反而凈賺了近一萬兩銀子。
這些銀子都是蘇遮柒的老本，被惠娘用空手套白狼的方式獲得。