在縣試所有場次的考試中，第一場至關重要。
一共錄取五十名，第一場就會錄取其中二十名考生，而剩下沒有錄取的學生，也會選擇其中幾十人到百人，答卷行文還算靠譜的參加之后的“招覆”、“再覆”，也就是補考。
最后三場考試下來，錄取的考生最后參加第四場和第五場的面試，以決定考生的名次。
即便第一場考試錄取通過的考生，也可以再參加之后兩場補考，就好像后世已經保送清華大學還不滿意，還想通過參加高考來證明自己。
二月二十七考完第一場，兩天后，二月二十九下午就會“發案”，即公布第一場的成績。
沈永卓反饋回沈家的情況是他自己考得很好，應該不用擔心錄取問題，而沈家人壓根兒就沒覺得沈溪會通過考試，所以兄弟二人考完第一場，接下來兩天都可以自行安排時間。
此時沈明鈞開始收拾東西，準備趁著月底發案之后，與沈溪一道回府城去。
“爹，你就這么看不起你兒子？要是我考過了呢？”
沈溪對于沈明鈞的行為很不滿意，他這才剛考完第一場，就算第一場不錄取，還有機會考第二場和第三場。
現在老爹這么急著收拾東西，說明連他這個當爹的都對他沒信心。
沈明鈞卻答非所問，回道：“你娘在家里久了，盼著我們早些回去。”
沈溪撇撇嘴道：“就知道說娘，爹你心里是不是還記掛著謝家姐姐？”
沈明鈞老臉一紅，卻不惱怒，只是將頭看著門口：“胡說些什么？我跟你謝……謝姨，沒什么的。”
沈溪沒有繼續這話題。
要說沈明鈞也算是開明了，若是換作一般的老爹，說不定這時候一巴掌就過來了。
半晌之后，沈明鈞支支吾吾地問道：“你謝姨，她……平日里可有提到我？”
沈溪想了想。老老實實搖頭。
謝韻兒跟惠娘和周氏平日里說話，連她自己家里人都很少提及，更別說是沈明鈞這樣的外人了。
二月二十八，在第一場發案的頭一天。老太太李氏讓沈明鈞準備好禮物，帶著沈永卓和沈溪去見蘇云鐘。
蘇云鐘是沈家三兄弟的啟蒙恩師，雖然現在沈溪已到府城讀書，但老太太覺得，就算沈溪另投他人門下。也該記得啟蒙恩師的教誨。
當天上午，沈明鈞親自帶沈永卓和沈溪到了蘇云鐘府上，把禮物奉上，然后讓兩兄弟給蘇云鐘磕頭，敬謝師茶。
臨到中午，沈家三人從蘇云鐘住處出來，正巧有沈永卓的同窗過來謝師。
雖然現在縣試的成績尚未公布，但蘇云鐘能教的基本都教完了，以后就算沈永卓這些弟子再參加科舉，也不用來學塾。完全可以在家自學，這等于是一次畢業后的謝師禮，因而前來蘇家拜訪的人不少。
沈永卓難得見到同學，不由想留下來跟同學一起說說考試的事，沈明鈞急著去印刷作坊，只好把沈永卓和沈溪留下，留了幾十文錢讓兄弟二人中午在外面隨便買點兒東西吃，提醒他們下午早些回去。