沈溪跟著一家子婦孺進了屋子，李氏和王氏等人急忙送沈永卓去東廂書房讀書。
在往書房去的路中，李氏順帶提了一嘴“七郎考得如何”，見沈永卓搖了搖頭，一家人就沒再過問了。
沈家人本來就是讓沈溪“陪太子讀書”，沒考上也沒多少遺憾。
沈溪回到屋子，剛坐下來不久，沈明鈞從外面趕回來。沈明鈞說過會趕緊把寧化這邊印刷作坊的事安排好，等縣試一過便帶沈溪回府城。
“小郎，你祖母把你和大哥的成績跟我說了，明天你大哥要考試，咱也收拾一下，準備啟程回去。你娘應該想我們想得緊，你準備一下，把該收拾的都收拾好。”沈明鈞進來就催促收拾東西。
沈溪站起身，扯了扯沈明鈞的后襟道：“爹，誰說我沒考上的？今天發案我已經過了，只是大哥沒考上，我沒好意思跟他提。”
“啊！？你說什么？”
沈明鈞驚愕地打量沈溪，一時間竟怔在當場。
半晌之后，沈明鈞臉上才帶著天大的驚喜，問道，“小郎，你沒看錯吧？”
沈溪搖頭苦笑：“爹，這是涉及你兒子前途命運的大事，你說我能隨隨便便看錯嗎？”
沈明鈞高興得有些手足無措，手掌在衣襟上蹭了蹭：“哎，快把這好消息告訴你祖母，別杵在這兒，一起過去說。嗨，你也真是的，這么大的事回來也不知會一聲，連你祖母都被蒙在鼓里……”
沈明鈞興高采烈帶著沈溪，把沈溪初場即過縣試的消息告訴了李氏，李氏聽到后還未有所表示，旁邊的王氏卻滿臉質疑之色：
“小七，你不會是考試考糊涂了吧？就沒聽說哪家有十歲的娃兒去考縣試的，你還說你第一場就過了？可當這縣試是個人隨隨便便就能過的？”
事實勝于雄辯，沈溪還真沒什么好解釋的。王氏本來對他就有偏見，加上現在連她兒子都沒過第一場，心里當然不接受她的寶貝兒子會不如沈溪。
李氏卻喝斥一句：“別小七小八的亂叫，以后要喚七郎。”
王氏應了一聲。卻把臉轉向別處，顯出她對沈溪的不屑。
李氏想了想，謹慎地問道：“七郎，發案的時候你可仔細瞧過，真的錄取了？”
“我是甲字貳壹號。就在正案中間二十個座次的最下面，名字是倒過來寫的。”沈溪如實道，“我看得真真切切，絕對不會有錯。”
王氏冷笑不已：“倒過來寫的，那就應該是甲字壹貳號，肯定是你看錯了。”
李氏瞪了王氏一眼，王氏馬上住口不言。李氏道：“家里識字的，要么不爭氣人在哪兒都不知道，要么圈在屋子里讀書。唉！老幺，你出去請個識字的人去那邊看看。別弄錯了，這可是咱沈家的大事。”
沈明鈞匆忙應聲去了，過了小半個時辰，沈明鈞才跌跌撞撞趕回來，連氣都還沒喘勻和，就急聲道：“娘，我找人看過了，小郎的的確確是過了。”
不但是李氏和王氏，全家人都用難以置信的目光看著沈溪。
李氏非常高興，趕緊拉著沈溪去給祖宗牌位上香。把這好消息告訴祖先，只有王氏一臉惱羞成怒的模樣，進堂屋的時候小聲嘀咕：“這縣太爺真是個怪胎……”
……
……
祭拜了祖宗，老太太高興得紅光滿面。但出來后她還是有些擔憂：“大郎明天要繼續考試，此事暫且別跟他提，免得大郎想多了分心。”