一家人頓時都不說話了。
畢竟怎么也要為沈永卓的面子考慮，若被他知道比他小八歲的沈溪都考中了，而他卻落榜，想必會影響他在招覆和再覆中的發揮。
好在現在沈永卓關在房間里讀書。別人是不能過去打攪的，只要王氏進去送飯的時候不提，沈永卓到考試結束之前也不會知道此事。
因為沈溪第一場就過了縣試，家里人對沈溪的態度有所改觀，晚上吃飯的時候，老太太特意讓沈溪在主桌吃飯。
“……七郎長大了，他以后有前途，若后面好好考，拿個案首回來，以后府試和院試就更順了，要不了多久咱家里就又多個秀才。”
李氏畢竟培養了個秀才兒子，對于科場的事多少有些了解。
縣試在考過最后兩場后，會以總成績來發案，謂之“長案”，屆時會以考生的姓名來發榜，這個時候便會厘定名次，考中縣試第一名，即獲“縣案首”。
照理說，考中縣試的案首，無重大過錯失誤的話會照例進學，保送秀才。而考取前十名者，為縣前十，至府考時，需提坐堂號。
可現實卻因人而異，畢竟知縣認可，知府還有一省學政未必會贊同，大多數時候，案首也得參加府試和院試，如果成績過得去，知府和學政多半會給面子，秀才功名有驚無險到手。
是以，李氏才會有這番言論。
……
……
第二日，縣試第二場舉行招覆，隔一日后考再覆，兩場屬于連考。兩場中間不發案，發案會等到再覆考完的第三天，即三月初四下午。
到三月初五，三場所取的五十名考生將會舉行附加考試。
在附加考試中，除了考核基本的四書文和五經文，還會考察策、論，以及偏題和怪題，諸如詩、賦、琴、棋、書、畫，抑或算術，除四書文和五經文會列入總成績外，其它考試成績只會記錄，在學生府試和院試考核錄取中會獲得一些特長加分。
至于這附加考試是一場還是兩場，將由寧化知縣葉名溯來決定。
這三日里，沈永卓除了去考場考試，回家后就被關在房里苦讀。
沈溪被家里要求不許打攪沈永卓讀書，他自然不會用熱臉去貼別人的冷屁股，先寫信給府城那邊通知他縣試初場即過的好消息，這幾天空暇，沒人強迫他讀書，甚至沒人管束他，他可以自由進出家門。逍遙自在。只需等到三月初四下午，第二次發案之后，去儒學署見知縣和學官即可。
三月初四，縣試第二次發案。
沈家這邊極為重視。讓沈明堂和沈明鈞兩兄弟親自陪沈永卓去縣學。因為招覆和再覆考生的數量只有百人左右，縣學沒有再出現擁堵的情況。
由于之前沈溪說，呂家小姐因天花而滿臉麻子，沈永卓內心很糾結，他不知自己該不該考過。本來沈溪是安慰他。讓他不要有太大的心理負擔，但這幾天考試中，他總記得這事，反倒成為心中的牽絆。
這天下午，沈溪老早就往儒學署而去，與他同往的是二十名在第一場即通過的考生。
在這些考生中，以二十多歲的青年人為主，十幾歲的少年只有兩位，其中包括才剛滿十歲的沈溪。
其中最老的是四十多歲的“劉老二”劉禾，這劉禾一來。就笑盈盈地跟在場的同場考生見禮，氣氛輕輕松松便被他帶了起來。
雖然這些考生彼此都不怎么認識，但到底也是同屆考生，若將來其中有誰飛黃騰達，還能有由頭攀附一番，說不定能傍上大腿。
沈溪本來是其中最受歡迎的一個，因為他十歲即過縣試，可以說前途不可限量。