沈溪以十歲之齡過縣試的事，經過街坊鄰居和商會中人的傳揚，很快就傳遍汀州府城。一時間引為佳話。
先是街坊四鄰前來討喜，說上兩句祝賀的話，就在藥鋪里白吃白拿。
最初惠娘和周氏還能忍受，太平年景，又都是抬頭不見低頭見的鄰里，施一點小恩小惠是有必要的。
最初是弄巷和街口的大嬸大媽，到后面，不管認識不認識，甚至是隔著幾條街的老太婆，打聽著方位就到了藥鋪，隨便說上兩句好話伸手就拿東西。
這些人若是等藥鋪關門了來倒也好，偏偏是在藥鋪正常營業時，好像挑準了時間，讓你沒機會說沒準備好禮物，因為藥鋪里都是藥材，這些人也不嫌棄，反正只要值錢的東西就可以了。
準備的點心、茶水人家碰都不碰，就算沒領到裝銅錢的紅包，也會跟你討上兩副藥，不管有用沒用，人家拿回去“有備無患”，話還說得特別好聽……回頭把錢送過來！
周氏怎么可能相信這種鬼話，她本來就是急脾氣，爭吵兩句在所難免，連帶影響了藥鋪生意。
“姐姐，這么下去不行啊，白天總是有人來打秋風，掌柜又不在，咱這生意怎么做？”最后連謝韻兒都急了。
街坊們來討喜，本來不大不小事情應付過去就算了。
可來的人越來越多，都覺得白撿的便宜，不拿白不拿，這些人拿不到東西還死賴著不走，非要上樓去看看“未來的小狀元”長什么模樣，周氏就算不想理會，也怕這些人打擾沈溪讀書。
本來說沈溪要在家里備考，最后周氏只能把兒子送到學塾，以免除外界干擾。
還是惠娘當機立斷，決定一次性把該發的喜錢都發出去。
三月十四這天，惠娘從外面請來廚子和幫工。在藥鋪后巷壘起灶臺，設下流水席請街坊過來吃喝，前來的人每個都能領到裝著兩文銅板的紅包。
惠娘言明，等三天的流水席完畢。以后再有人打攪藥鋪做生意，那藥鋪這邊也不會給好臉色，直接趕人出門。
這招使過之后，最初幾天還是有那些死皮賴臉的人過來說恭喜話，周氏干脆不予理會。有了之前的宴請，給街坊的禮算算是盡到了，再有不識相的也不用再顧忌情面。
這些人喜歡一來就坐下，然后便賴著不走，周氏便讓秀兒趕人。
這些人罵罵咧咧出了門，就算是不甘心，但他們純屬打聽到消息來占便宜的，連藥鋪當家人是誰都不知道，來個一次兩次自討沒趣后就不再來了。
街坊鄰居討喜的小風潮剛過，第二波人又上門了。
這波人可不是來打攪藥鋪做生意的。同樣以女人居多，同樣是大媽大嬸，可人家專挑鋪子關門后來，進來后還客客氣氣，也不討賞……人家來就是為了說一件事，要給沈溪“做媒”。
剛開始惠娘和周氏得知這些人的目的，還有點兒反應不過來。
頭年里，也曾有過這么一群三姑六婆，造訪也是為說媒，但對象卻是惠娘。