城里很多游手好閑的男人。聽說惠娘是寡婦還漂亮得體，家里有不小的產業，覺得這寡婦久曠一定想男人，他們只要派媒婆來一說。那婚事就成了，屆時他們就可以攀上高枝，偌大的產業也都歸到他們名下。
當時惠娘的態度非常強硬，來一個趕一個，后來媒婆見雞蛋沒縫，她們也就不過來瞎嗡嗡了。
但這才不到一年。人又來了，還是帶著禮數來的。
這些三姑六婆說的話，基本是一個套路：“……沈家小公子，十歲過縣試，想來二十歲就能中舉人，三十歲就能取進士點狀元，誰家姑娘不想嫁過門來享福？那某某老爺，家里良田百頃，姑娘出落得如花似玉，跟沈家小公子那叫一個般配，而且屁股大好生養……”
沈溪每次聽到后會無比郁悶。
這些媒婆來說和的對象，小的七八歲，大的十二三歲，都還是小姑娘，怎么看出來“屁股大好生養”？難不成是因為家世好吃得多，個個都是小胖妞？
這種時候，一般由惠娘出面，對這些三姑六婆解釋一番，說沈溪年歲小，忙于學業，現在考慮婚事太早了云云，但這絲毫不減媒婆上門的熱情。今天來一趟，明天還要來，今天介紹的對象是城東寧家，明天就改為介紹城北胡家，說年歲小也不頂事，都說可以先把親事定下來，算是娃娃親。
最后還是周氏有魄力，使出她的暴躁脾氣，拿著掃帚沖進后堂，喝道：“誰說我們憨娃兒沒媳婦？我們家娃兒，早就有了養媳，再不走，姑奶奶讓你們吃掃帚灰……”
周氏挺著個大肚子，再把她潑辣的性子表露出來，頓時把三姑六婆嚇得全都不敢登門了，再碰到大戶人家想請人說媒，她們便把沈溪有個潑辣娘的事說出來，那些大戶人家一聽就犯嘀咕，他們可不想自家女兒將來嫁過來受氣。
這股風，來得快去得也快。
惠娘和周氏終于松了口氣，這下終于沒人來煩了，但以后沈溪出門，每次都有街坊鄰里指指點點，說他命不好，文曲星投胎到了掃把星的家里。
那些媒婆斷了財路，更是在背后使勁編排周氏，話說得要多難聽就有多難聽。
很快到了三月下旬，府試考期日益臨近，各縣過來的考生慢慢變多。
明朝童生試的三大門檻中，縣試在各縣舉行，事前會規定好錄取人數，通常是小縣五十，大縣一百；院試則涉及到國家錄取生員的數量，早已形成定例。
與一頭一尾的縣試和院試不同，府試的錄取人數卻不確定，這與每年考生多寡有關，而錄取幾率，差不多有十分之一。按照往年的慣例，今年汀州府的府試有千人參加，取個整數，錄八十人或者一百人都有可能。
隨即知府衙門公布考期，時間定在四月十九。
跟縣試一樣。府試也分多場考試，但只要第一場順利通過，就可以掛上“童生”的名號參加院試、考試，正正經經考秀才。童生沒通過院試前。縣試和府試均不用再考，考上秀才后則需要參加三年兩次的復查考試，就是往年沈明文參加的歲考。
中了秀才，無論考得再好，進入府學或者縣學后最初也只是個附生。想增補為有名額限制的廩生和增生，就需要在歲考中發揮才能。
秀才有考鄉試的機會，但并非只有秀才可以參加鄉試。從景泰年間開始，那些考秀才屢試不第之人，可以通過納粟入監的方式，獲取監生身份，便可參加鄉試，但所費銀錢太巨，并非一般人家能承擔得起。
隨著考期確定，府衙這邊的報名工作隨即展開。
跟縣試的報名基本相同。仍舊需要親供、具結、互結這些基本流程，唯一不同的是所尋找具保的廩生，從一名變成兩名，但無須從戶籍所在地找尋，可以在府城就近尋找，這也給沈溪的報名帶來一定的便利。