府試的考生比縣試多了幾百人，閱卷的難度加大，所以第一場的發案適當延后，將在考試結束后的第四天，也就是四月二十二的上午發案。
第二場招覆的時間定在四月二十三。
至于第一場到底錄取多少人，又或者取多少人參加第二場招覆，府衙那邊并未詳細說明，所有考生只能大致猜測：一千人按照十比一的錄取比例，應在一百人左右，這樣一來過第一場的考生應該有三四十人，最多有二百人參加招覆。
晚上吃飯時，周氏不斷督促沈溪接下來要認真復習，免得第一場不過要參加招覆，準備不充分而考砸。
光她嘴上的嘮叨，就讓沈溪覺得耳朵快起繭子了。
最后還是惠娘幫沈溪開脫：“姐姐，你也別太為難小郎了……他年紀那么小，今年的府試咱沒必要強迫他必須考過，難得現在考完，正該好好休息下。若能過第一場，咱高興，若不能，以后還有機會。牛不喝水，強按頭可不行。”
周氏罵道：“這混小子，能跟牛比？牛吃草就能干活，他呢，成天在家里搗亂。”
惠娘抿嘴一笑：“要是姐姐覺得不能比，那干脆讓妹妹買頭牛回來，跟你家小郎換，姐姐以為如何？”
“換去，趕緊換，就怕妹妹回頭反悔呢。”本來故意想板著臉督促沈溪讀書的周氏，被惠娘這一逗，終于笑出聲來。
飯桌上有說有笑，幾個丫鬟也在那兒竊竊私語，她們私下里也在猜測沈溪能否過這次府試，但以她們的態度來看，就算對沈溪恭敬友愛，卻也不敢抱太大希望。
有惠娘幫忙說和，沈溪接下來幾天不用在藥鋪二樓讀書，可以留在自家院子溫習。因為沈明鈞白天要到印刷作坊，周氏需要去藥鋪。林黛則隨侍周氏身邊，白天家里只有沈溪一人，他覺得更輕松自在。
對于這次府試，沈溪其實信心還是蠻足的。但科舉考試主要是看文章能否入考官的法眼，同樣一篇文章，在一個考官眼里或者是精品，在另個考官眼中可能就狗屁不通。
就算有信心，也不敢保證一定過。
好在有一點。一任知府前后只有三年，就算高明城對他有偏見，或者對他的文章不看好，回頭換了新知府，還是有機會考過的。
正如惠娘所言，沈溪年紀小，在科舉考試中太早取得成功，對他將來的發展未必全是好事。
四月二十，考完試后的第一天，沈溪正在家里溫書。突然院門處傳來敲門聲。
沈溪獨自在家的時候，總是把院門閂上，這也是家境轉好，家里值錢東西多了，就算光天化日也怕盜賊上門來搶。
沈溪以為是周氏或者林黛回來，來到院門透過門縫一看，卻是宋小城賊眉鼠眼在門口四下打量。
“六哥，你這是……”
沈溪打開門，詫異地打量宋小城。
“小掌柜，先進去。這外面不是說話的地方。”