這次月考本身沒有什么實際意義，無論考得好壞，都不會對來年院試產生影響，因而也不怕學生作弊或者找人“替考”……就算為了面子，在月考這種考試中考得好，回頭院試卻名落孫山，那更加丟人。
但每年，還是會有人私下里尋人幫忙做題。
尤其到了夏天，隨著文會增多，一些讀書人聚在一塊兒談天說地作文章，也會暗中商量考題題目，我幫你四書文，你幫我五經文，為的只是揚名一時。
沈溪年歲小，并不想參加這些文會，他在府城認識的士子不多，不想用熱臉去湊別人的冷屁股。他每天除了去學塾讀書，就是留在家中溫習四五五經，看各種時文，閑暇時則教授兩個小蘿莉讀書認字。
對于月考沈溪并不怎么上心，但馮話齊對此卻很重視。
馮話齊覺得，這是檢驗沈溪學問的大好機會，外面都在傳揚，沈溪之所以中案首只因為作了兩句對仗工整的好詩，但馮話齊卻能從沈溪文章字里行間看到其卓絕的才華，他不想讓自己的學生繼續被外人誤解。
這使得沈溪每天都得作一篇由馮話齊出題的文章，要求跟正式考試一樣，要寫三四百字，以八股文來作，由馮話齊做點評。
到了六月初九，天氣已經非常炎熱。
這天周氏很早就起來到藥鋪開門，經過一個月的休息，她身子已經逐漸恢復過來，看孩子的事情交給丫鬟和奶娘，她自個兒則專心打理藥鋪生意。
恰逢學塾休沐，沈溪很晚才起床，也是這幾天他偶染風寒，精神不是很好。
起來后整個沈家院子就他一個，當他湊在古井邊漱洗時，門口有敲門聲傳來，沈溪過去一看，是個陌生少女。
“這里可是沈公子的府邸？”少女看上去像是丫鬟，等沈溪打開房門，她恭敬地遞上一張名刺，卻是給沈溪的請柬。
“這是……”
少女燦爛一笑：“我家小姐說了，要請沈公子過去畫畫，銀子已經備好，若公子有時間的話，請與奴婢同去。”
沈溪一聽就知道是教坊的熙兒。
沒想到這妮子還真湊到五十兩銀子，沈溪正考慮去不去，巷口過來幾個人，當首的卻是老熟人蘇通。
“沈老弟，知道你今日不用去學塾，蘇某做了場文會，邀請幾位好友，特地請你出席。”
自蘇通被高崇那伙人打了后，沈溪還未見過他。此時的蘇通，看上去精神奕奕，一點兒都看不出一個月前被人暴打一頓的窘迫。
沈溪心說自己還真是受歡迎，本想好好休息一天，順帶去藥鋪后院的新實驗室做些“研究”，現在又是熙兒請他作畫，又是蘇通邀他參加聚會，實在分身不暇。
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