本來都說好不對沈溪這一年中秀才太過苛求，可事到臨頭，周氏又開始嘮叨起來。
沈溪回來笑了笑，周氏便說考得好，待沈溪坐下來吃飯，周氏又說有富貴相，等晚上睡覺的時候，周氏說肯定會有好夢。到了第二天早上沈溪起床出得房門，周氏在門口盯著，嘴里嘟囔：“左吉右兇，先邁的右腳，這不對啊……”
沈溪感覺無語，老娘這是想他中秀才想得有些癡傻瘋癲了吧！
沈溪趕緊把這事告訴惠娘，惠娘搖搖頭道：“昨晚姨也給你算來著，但姨不懂這些，今天得找個靠譜的算卦先生給你測算一下……”
關心則亂！
周氏和惠娘嘴上說不強求，但心里卻在乎得緊，心里都盼著念他能早日成才。待他考完院試后，她們心里沒底，一邊自我安慰，一邊靠一些神神叨叨的方法給她們加油鼓勁。
不過考完試，終于沒人再強求他讀書了，只是上午時馮話齊來了一趟，讓他把院試第二場的文章默寫出來。
馮話齊提前獲悉這次院試第二場的四書文題目，知道這題很難，看過沈溪的文章之后，馮話齊眉頭緊鎖，最后只是點頭道：“尚可。”
兩字的點評，又讓周氏緊張了半天，她趕緊叫秀兒去商會那邊通知惠娘……任何一點關于沈溪進學的事，都會詳細告知惠娘，連馮話齊的評語也不能遺漏。
“尚可就是還好，那應該是中的機會大增。就不知道別人寫的怎么樣，要是都差不多，考官錄取誰呀？”
周氏一上午都沒什么精神做事，只要藥鋪里沒客人，她就到后堂門口盯著沈溪發呆，嘴上嘟嘟囔囔。
直到中午，蘇通派人送來請柬，邀請沈溪一敘，才算是把沈溪給“拯救”了。沈溪跟周氏告了假，周氏擺擺手，意思是沈溪想去哪兒就去哪兒，等他出門以后。背后才傳來周氏的聲音：“早點兒回來。”
到了約定的地方，卻是一家酒肆，二樓上兩桌酒席，宴請的都是同屆的院試考生，而且都是過了院試第一場的童生。
蘇通作為東主。正在為在場的考生倒茶，見到沈溪到來，蘇通很高興，拉著沈溪到眾人面前：“這位沈老弟……哈哈……大家都不陌生吧？”
要說別人，在場的士子或許不認識，但沈溪那可是同屆考生中的名人。剛才吳省瑜還屬于宴席上的焦點人物，可沈溪一來，風頭馬上就被蓋過了。
見禮之后，吳省瑜端起一杯茶，向沈溪道：“在下以茶代酒。敬沈公子一杯。”
說完也不等沈溪回答，吳省瑜“咕咚”一聲把一杯茶灌進肚里，然后一甩袖，下樓而去，讓在場的眾童生一片嘩然，這吳省瑜未免有些太過桀驁了。蘇通笑道：“吳公子剛才說家中有事……”
有人道：“蘇公子，你就別替他圓謊了，姓吳的去年時尚好，今年他庶子扶正，眼高于頂。越來越目中無人。”
吳省瑜因為十四歲連過縣試和府試，才學在同族之人中出類拔萃，其祖父也就是山西布政使吳文度有意讓吳省瑜進國子監讀書，在外人看來。這就是庶子扶正。
在大明朝，國子監分為南北兩雍，北雍是京師國子監，南雍是南京國子監，南京國子監在永樂年間人數曾臻至萬人。主要是明初并無院試，普通考生要參加鄉試。只能靠官府推舉，而國子監生中有很多是地方推舉參加鄉試而在國子監內短暫供學“混文憑”的地方才俊。
明初科舉制度仿照宋朝發解試、省試、殿試的三級考試制度，設立鄉試、會試和殿試三級，但后來因為國子監的學生太多，而地方推舉考鄉試之人的水平參次不齊，于是宣德年間正式確立下童生試的基本考試制度，后又在童生試前加上縣試和府試兩級預備考試，使得科舉制度趨于完善。