惠娘跟在后面，微微一笑：“小丫，別纏著你沈溪哥哥，一會兒他要出門做正事。”
陸曦兒抱著沈溪的胳膊，又拿臉往沈溪胳膊上蹭。
沈明鈞夫婦出來。跟惠娘閑話幾句。
沈明鈞要帶沈溪去馮話齊那里謝師，惠娘和周氏則要去藥鋪，今日藥鋪要接待那些賀喜的人，肯定清閑不了。
……
……
到了馮話齊家中，馮話齊老懷大慰，笑聲朗朗，他的那些至交好友聽說他培養出了個十一歲的秀才，也特地過來道喜。
馮話齊當著他這些故交的面，把沈溪介紹一番。這些人才學都不錯，作為前輩。當場考校沈溪一二，沈溪對答如流，又刻意不去逞強援引一些刁鉆稀奇的典故，讓馮話齊十分滿意。
馮話齊最講原則。平日里若有學生家屬前來送禮，他一概不收，但沈溪進學，這禮物他倒非常樂意笑納。
沈明鈞對馮話齊感恩戴德，直接跪下相謝，馮話齊連忙扶起沈明鈞。道：“還是令郎天資聰穎，造化也好。若非本屆院試主考劉提學秉公選才，否則令郎這一兩屆內，都會名落孫山。”
沈明鈞不太懂這些，但沈溪卻聽得明明白白。
按照馮話齊的意思，沈溪中生員，更應該感謝在治學上沒有偏見的劉丙。但劉丙是朝官，不可能接受進學秀才的感激，否則會引來賄考的傳聞，但就算如此，沈溪得到劉丙“偏袒”的傳聞還是在出案之前就已傳出。
沈溪上午謝師，下午要去儒學署見提學大人，但據悉劉丙已提前離開，只能拜見正七品的府學教諭。
原本按照規矩，今日見提學大人后要當場填寫親供選擇進府學還是縣學入讀，但現在劉丙離開，由府學教諭主持，所以這一項便自動省略了。
本屆院試，鑒于有沈溪這么個另類考生存在，府儒學署的教諭決定：案首自動進入府學成為廩生，再取長汀縣本地成績最好的四名進補府學附生。
這樣一來，沈溪即便名列院試第二，也只能進入寧化縣學成為附生，待來年歲試后，再視成績能否晉級廩生，獲得參加鄉試的資格。
中午沈溪在馮話齊家里吃過飯，沈溪雖然年少，但由于考取秀才也有了上桌的資格。
反倒是沈明鈞面對一群才學出眾之人顯得很自卑，老早便以印刷作坊有事為借口告辭，把沈溪留了下來。
吃過午飯，沈溪往儒學署而去，還沒到門口，就見到蘇通向他招手，卻未見到鄭謙的人影。
“沈老弟，就知道你一定榜上有名。”蘇通笑著問道，“卻不知是第幾？”
沈溪笑了笑，道：“第二。”
蘇通微微搖頭：“果然考得比我好，我才拿了個第五，鄭兄他更是榜上無名。你可知今年院試的案首是何人？”
見沈溪搖了搖頭，蘇通嘆道：“是吳公子。”
沈溪釋然，原來是眼高于頂的吳省瑜，這人在府試時輸了他，一直耿耿于懷，現在院試勝他一籌，應該更加臭屁哄哄了吧。
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