隨后。沈明鈞父子陪伴李氏去藥鋪見周氏。
本來林黛想跟著，李氏突然冒出一句：“女娃子就該在閨房等著嫁人。”一句話，林黛只能乖乖進房間當望夫石。
藥鋪里，即便醫藥世家出身的謝韻兒，也對李氏這個沈家家長恭敬異常，更不要說那些個丫鬟了。沒到中午，惠娘從商會總館那邊回來，店鋪掛上“東主有喜”的牌子，暫時關門歇業。
中午兩家人，包括謝韻兒在內，到狀元酒肆吃宴席。
這天酒樓特地留下最好的雅間，不但火鍋的配菜豐富，雞鴨魚肉俱全，還有燒雞和烤鴨，總之為了讓老太太吃得開心，動了不少腦筋。
“老夫人，您怎的一個人來？若知道的話，妾身就派人去接您老了。”惠娘對老太太很熱情，不但為她斟茶倒酒，更為她夾菜。
這讓李氏有些犯糊涂，她看了沈明鈞一眼，心想：“難不成他們真有什么，這是準備跟我說么？”但她隨即見到兒子一副呆頭呆腦的模樣，不禁搖搖頭，這樣的兒子哪里能馴服得了如此精明強干的寡婦？
周氏見李氏怔神，不由笑道：“應該是娘怕耽誤幾位兄長做事，這才獨自前來。”
李氏微微點頭：“是啊，七郎的幾個伯父，要么用心苦學，要么做工養家，要么在老家務農，都沒時間。老身過來看看孫子，準備把七郎帶回去……”
沈溪聽到這兒，心里咯噔一下，莫非老太太準備如同對待沈明文一樣，將他帶回去也關進柴房讀書？
周氏一臉緊張：“娘，您既然見到憨娃兒，為何還要帶他回去？”
李氏馬上板起臉：“這里這么多人，他能用心學習嗎？娘不過是想讓他早日進學，有所作為。”
一句話，讓宴席的氣氛馬上變味了。
周氏趕緊以哀求的目光望向丈夫，但沈明鈞不善言辭，臉紅筋漲，就是說不出留兒子在身邊的話。
此時惠娘卻笑道：“老夫人，還是把小郎留下來吧，妾身準備為他聘請名師，詳加教導，還準備給他多買一些書回來閱讀。再者說了，這汀州府城相較寧化，經學大儒更多，妾身會送他常去拜望那些致仕的進士舉人。求得賜教。”
一句話，令李氏眉頭舒解，老太太連連點頭：“好，很好。想必有這些名流大儒指導。七郎的學業會更進一步。”
周氏這才松了口氣，終于不用忍受跟兒子分離思念之苦。她不由感激地看向惠娘，要不是惠娘這句話，老太太真有可能把沈溪給帶走。
但老太太還是補充了一句：“但若他兩屆鄉試不中，還是要依照祖宗家法行事。”
周氏掐指頭一算。明年算一屆，下一屆沈溪也就才十五歲……讓一個十五歲的少年不中舉人就關閣樓，實在太過苛責。
不過眼下能讓兒子留在身邊已經是好事，她不敢再說三道四。周氏雖然現在有了倚仗，偶爾能擺擺譜，卻也不敢公然挑戰老太太的權威。
李氏不喝酒，雖然惠娘為她斟了一杯，但放在手邊卻沒去碰。加上沈明鈞也不善飲酒，惠娘見狀便吩咐小二把酒壺撤下去，又親自出去端了壺上好的洞庭碧螺春進來。一桌宴席基本是女眷。便以茶水代替酒水。
吃過飯之后，李氏有事對沈明鈞夫婦交待，留在雅間說話。
藥鋪關門，謝韻兒下午不用坐診，準備回家籌措收拾院子的事。謝家如今住的院子，去年水災過后惠娘已買下來送給了謝韻兒，如今有了錢，謝韻兒打算把院子修葺一番，讓家里人過得更舒心些。
“小郎，有時間的話。多去我家坐坐，教導我弟妹讀書。”謝韻兒臨走前，突然向沈溪發出邀請。