就好像格物，圣人能從一草一木上看到大道理，他們就不行了，不然圣人為何是圣人，而他們只能當圣人的學生？
這種考題，可要比考院試還要難上幾分，你可不能隨便瞎說，你若說，我從這張案桌上看到了“四腳平穩”，蘇葵上來就可以給你一戒尺，我讓你代圣賢立言，圣賢哪句話是跟你說四只腳立著比兩只腳立著更穩？你要隨便胡侃，這桌子能看到的道理多了去了，但讓你拿圣賢的話，來議論這張桌子，那可就十分困難了。
沈溪見眾生員閉目沉思，搖頭晃腦，心中不由暗嘆，這格物致知對于普通人來說，實在是太過困難了，這也是心學為何能夠興起的原因。你非要讓人跟圣賢一樣去從天地萬物明白道理，這是不靠譜的，也有違致學精神，而心學則講求的是本我，只要明白自己立身處世的道理就可。
沈溪不禁想到“守仁格竹”的典故，說的是一代大哲學家，將心學繼承和發揚光大、被譽為心學集大成者的王陽明從婁諒那里得知“格物致知”這個道理后，覺得收獲甚大，欣然回去對著竹子，想從“一草一木”中格出至理，但他花了三天三夜，并無寸得，他認為是自己用心不誠，所以摒棄一切雜念，繼續深入參詳。結果到了第七天，王陽明仍舊得不得任何至理，反倒把自己給累病了。
這是中國哲學史上一個非常有名的典故，王守仁也正是由此懷疑程朱理學，而得出“天下之物本無可格者，其格物之功，只在身心上做”的心學理論基礎。
眾人之前還搶著回答，現在則沒一個吭聲。這種問題，放到太學去，找一群大儒來探討，也未必能得出什么好的見解，而眼下卻是一群為自己生計和學業奔波忙碌的秀才，可以說蘇葵完全是找錯論道的對象了。
蘇通沉思良久，低聲對沈溪道：“沈老弟，你見解向來獨到，眼下就有個機會，是你挽回形象的大好良機。”
沈溪誠實地搖搖頭，現在明擺是槍打出頭鳥，他本來就對程朱理學的“格物”有些不以為然，讓他出來議論，那不是自打嘴巴？這種時候還是選擇靜默不出聲為好。
蘇葵本來耐心不錯，但在等了小半個時辰仍舊沒人發話時，他心下有些惱怒：“爾等平日致學，就致成這般模樣？”
眾人都低頭，臉上帶著幾分悔過之意。蘇葵也不客氣。直接指了指前排一名三十多歲的秀才：“你來論。”
那秀才立時有種想一頭撞死的沖動。
本來坐在前面，是為了能更貼近這位新任的提學官，爭取給提學官留下好印象，這下反倒弄巧成拙。連王守仁這樣一代哲學家，七天七夜都沒從竹子上得到至理，讓他對著張桌子不到半個時辰，腦袋里沒有任何至理，只能是一團漿糊。
“這個……方桌……這個……”
蘇葵怒道：“什么這個那個。這學生叫什么名字？把他名字記下，我倒要好好查究，他的生員是怎么考上來的！”蘇葵火冒三丈，他來跟學子“格物致知”，這些學子只會陳詞濫調跟他敷衍。
別的生員有人暗自偷笑，也有人緊張不已……一個不成，自然會換下一個，如果正好撞到自己頭上，那可就倒大霉了。
就在眾人惶惶不安時，蘇葵指著第二排在那兒煞有介事搖頭晃腦的二十余歲生員道：“你來！”
“我？學生……嗯……”
那學生站起來。體似篩糠，半晌后支支吾吾道，“學生愚昧，不能格其理。”
蘇葵更加惱火：“記下來記下來，我就不信，這汀州府之地，難道連個致學之人都沒有？”
蘇葵沒有得到滿意的答案，自然不肯善罷甘休，馬上要繼續點下個人，旁邊的汀州府儒學署教諭胡為潘有些著急。這么點下去，莫非今年府城的歲考要全軍覆沒？他心想：“我可要趕緊想個辦法，讓蘇提學轉移視線。”
胡為潘道：“蘇提學，本地去年院試。有寧化縣十一歲學子沈溪，得中院試第二。”