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沈明文路上一通呼嚎，路人不知道的還以為是剽掠人口，等辨別清楚沈明文那破鑼嗓子，迅速打消了這念頭。
為避免麻煩，沈溪干脆塞了塊破布到沈明文嘴里，一下子安靜了。
來的時候兩輛馬車，回去時變成三輛。
馬九要留下來帶人搶地盤不能回汀州，但安排了四名車馬幫弟兄，幫忙沿途看守沈明文，同時把商會福州分會這邊的一些賬目押送回去，最重要的是照顧和保護沈溪這位商會的小當家。
八月二十三從福州城出發，一路走半個月，仍舊是先到汀州府城，到了地頭后沈明文和沈明堂才回寧化。
臨走前沈溪特別寫了信，告知大概的歸期。
順著官道，沿途每到一地，進客棧住宿前都得先把沈明文從馬車里抬出來，客棧的人往往帶著幾分驚訝，需要耐心解釋，老板和伙計才會松口氣。
偶爾遇到巡檢司的人，沈溪又得費一番口舌，非常的折磨人。
要說沈明文這人真是笨得可以，沿途就算再怎么反抗，也沒把沈溪和沈明堂等人歸類為“綁匪”，只是不斷用他“沈家長兄”的身份來教訓和威嚇。但他顯然忘了，就算“長兄為父”，但老娘在世，而且老太太李氏那么強勢，他的兄弟怎么可能不聽老娘的話改聽他的？
行了四天，一行人緊趕慢趕抵達泉州安溪縣城，在城里好不容易找了家客棧住下，才發現小小的縣城里聚集了不少商賈，似乎前面道路不通。詳細問過后才得知，泉州地界倭寇肆虐，南安、同安等縣都有村子慘遭屠村慘禍。商賈不敢再繼續前行，前往漳州的官道已經中斷十幾天了。
沈明文聽說后高聲叫道：“看看，我就說不能回去吧？這是老天爺不讓我們返鄉，趕快回福州城！”
帶著一個神經病出門也是一件麻煩事！
沈溪讓幾個車馬幫弟兄把沈明文抬到客棧房間。因為幾乎單間的客房均已爆滿，一行人只能暫時擠在連窗戶都沒有的大通鋪。
如今房間緊俏，連通鋪里住的也有相對有身份之人，其中包括一些剛考完鄉試，正在回鄉途中的秀才。
因為沈溪這邊的人相對較多。七個人，正好跟一個叫李曲的考生一道包下一間通鋪房。李曲也是到省城趕考的秀才，漳州府龍溪人，年約二十出頭，身邊帶著兩個十六七歲的小廝，這樣兩邊加起來十個人，正好擠在一間通鋪房里。
沈溪把自己和沈明文也是鄉試秀才的身份相告，兩邊馬上關系增進不少。
李曲知道沈溪來自汀州府后，有些感慨：“你們那兒可比我們龍溪遠多了。也是晦氣，鄉試考得不好。如今連回鄉的路都被堵了，這要是耽擱時日，家里那邊肯定會以為出了什么事，擔心死了。”
沈溪點頭道：“說的也是，李兄有何打算？”
李曲擺擺手道：“能有何打算？我準備往北繞延平府，走大田繞漳平，雖然道路難行，但總算比留在這里干等強。官兵那邊也不知何時才能解決四處流竄的倭寇。”
沈溪算了算時日，若回福州再出發，真不如走延平府這條路。
等到了大田。不管是走永安還是繞道漳平、龍巖、上杭都好走。若是與李曲同行，路上能做個伴相互照應。
沈溪把自己想法說出來，李曲笑道：“能跟沈公子幾位一同走，倒是在下的榮幸。”
李曲說這話時。特意看了看沈溪所帶的四名車馬幫弟兄，意思是，我們主仆三人，要走山路人多才好上路。要知道李曲的兩個小廝都是書童，挑挑扛扛都沒力氣，更別說是若是遇到山賊與之搏斗了。
兩邊一合計。第二天一同北上。
一共四輛馬車，往北走了半天，道路開始變得崎嶇難行。
因為是走山路，很多路段都不利于馬車通行，只能下來步行，一些細窄而陡峭的路段，沈溪也要下馬推車，或者是找東西墊車輪，只有沈明文可以跟大爺一樣，在馬車上悠然自在。