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沈溪可不想認清這些賊首的模樣。
賊人都不想露出真容，一旦瞧清楚這些人的模樣，就別想下山了。
“大當家”見沈溪一臉回避之色，大概明白是怎么回事了，笑道：“老朽聽聞，汀州商會會長，乃是一位夫人……不知小秀才公與這位夫人怎么稱呼？”
沈溪道：“我們兩家人沒有血緣關系，商會會長寡居，本姓孫，夫家姓陸，是為陸孫氏。在下姓沈，母親在陸夫人手下幫忙做事，兩家人關系緊密。平日里，在下稱呼陸夫人一聲姨。”
“哦！？”
“大當家”仍舊帶著一絲懷疑。
以沈溪的表現來看，對他們防備很深，可突然間卻把兩家人的關系這么坦誠地說出來，難免讓人老成精的“大當家”懷疑沈溪此話的真偽。過了一會兒，方才問道：“沈公子如今是何歲數？”
沈溪道：“年方十二。”
“大當家”微微點頭：“十二歲就能中生員，自我大明太祖開國以來，福建省內算得上是第一人。沈公子，你毋須這般與我等劃清界限，抬頭說話便是。”
沈溪繼續閉著眼，耷拉著腦袋。
站在沈溪面前那女子用渾厚的聲音道：“讓你抬起頭說話，聽到沒有？”
這下沈溪沒轍了，只能抬起頭，首先入眼的是一個高挑的女子……這女子約莫十六七歲，但身高約有一米八，手和腿沒有想象的那么粗壯，倒是非常勻稱，有著一張漂亮的鵝蛋臉，頭發略微有些凌亂，眼睛很大。鼻梁高挺，模樣俊俏，只是眸子無神，看上去略顯憨厚。
她上身穿著件圓領半袖的比甲。里面是黑色打著補丁的長袖里襯，與一般女子著裙不同，這女子下身是條緊身的粗布衫褲，腳下踩著一雙四處漏風的草鞋，一根根腳趾頭俏皮地露在外面。
一看這狀況。沈溪就知道山寨的光景不怎么好。
而另一邊，四十多歲的“大當家”坐在正堂的椅子上，除了有剛才的“三當家”作陪，旁邊還站著幾個年齡不等的漢子，所有人的目光都落在他身上。這些人均衣衫破舊，沒一個看上去有土匪的暴發戶氣質。
沈溪拱拱手道：“諸位當家的有禮。”
“大當家”笑道：“沈公子倒是客氣，這次是犬子無禮，把幾位給請上山來……”
是請上山的？明明是把我們綁來的好吧？
“……錯有錯著，我等本是汀州府上杭縣人，十幾年前嶺南之地遭災。我等不得已才搬到這山林中來，平日不過是務農與狩獵為生，只是今年世道不怎么好，實在撐不下去了，不得已才對爾等有所冒犯。”
沈溪心想：“你們落草為寇十幾年，到今年正好過不下去，于是沿途搶劫，適逢遇上我？這種鬼話誰信？”
心里不信，嘴上卻要深信不疑，沈溪道：“并無冒犯。一點兒盤纏，當作見面禮便是。只是我與伯父，還有幾位仆人想早些離開，進城趕考兩三月時間。家人正盼著歸去。”
“大當家”點頭道：“沈公子出來日子久了，理應回鄉……不妨由老朽親自送你回去如何？”
“還是不要了吧！？”沈溪搖頭苦笑，這是覺得他回答得不夠誠實，然后出言威脅？
“明人不說暗話，沈公子，是這樣的。”
“大當家”神色帶著幾分嚴峻。眼睛潮紅：“先前幾年風調雨順，我們自己種點兒莊稼，平日再打打獵，日子過得尚可。可惜頭兩年大水之后，這周邊蟲災不斷，土地欠收，跟著地方官府下令嚴查流民，沒有戶籍隨時都有可能被抓起來，咱們打到獵物到鎮上換米糧和鹽巴都很困難……”
“那些巡檢司的人專門盯著咱們，一旦碰上便群起而攻之，若運氣不好的話，很可能丟了性命，人頭還被他們拿回去請賞……”
“這幾年倭寇在沿海一代橫行，福建都司幾次派兵平倭，想來戰事已到關鍵時刻，等倭寇一除，方指揮使難免會調兵，將這遠近的山寨一舉蕩平。”