幾乎是長街相送，街坊四鄰跟在后面。沈溪步行，到了城北門，守城門的官兵都圍了過來，向沈溪致意。
汀州府的小解元公，十二歲就名動福建，身為汀州人。說出去都帶著一股自豪，很多沒見過沈溪模樣的，也過來一睹風采，但見到本人后心里都有些失望：
原來小解元公就這模樣啊，跟我家孩子差不多，怎的人家就是解元公，而我家孩子還在玩泥蛋？
出了城門，沿途要進城的商賈和挑夫自覺地把路讓開，很多人聽說這是要送解元公前往京城，干脆加入到送行的行列。
沈溪從來沒得到這種如同百姓送青天大老爺一樣的待遇，一直出城六七里，百姓才相繼散去，但還是有不少人堅持送沈溪到了城外的十里亭，作為與沈溪同行的另一位舉人，蘇通早已在長亭等候。
“沈老弟，你再不來，我還以為今天不走了呢。”
蘇通迎上前來，想跟沈溪沾沾光。
果不其然，等他跟沈溪打過招呼，別人一問，這位是誰啊？自然有人代為解答：這位蘇公子，也是咱汀州府的新晉舉人。
別人一聽，立即帶著恭敬和艷羨，果然人以群分啊！小解元公結識的都是才子貴人，而我家孩子玩泥蛋所認識的都是拿竹棍當馬騎的。
終于要出發了，沈溪心中尚記掛著一件事，其實這些天他也一直在等福州那邊的消息。
“娘，過幾天家里若是有我的來信，記得隨家書一起送到京城去。”沈溪臨走之前囑托道。
周氏蹙眉：“憨娃兒，有什么人會給你寫信？”隨后臉略微一沉，“莫不是你在外面還有什么女人？”
沈溪皺眉道：“娘，你在想什么呢。我跟寧化的王家公子關系一直不錯，娘應該知道的，他今年參加武舉鄉試，這些天正在福州，無論他中不中，我都想知曉。”
周氏滿臉愕然：“王家公子考武舉？我怎不知，你小子可別誆騙老娘……回頭我讓你爹問問……不過這王家的公子，跟咱不是一路人，你別多想了……路上要小心啊！”
因為沈溪沒來由提到王家公子王陵之，讓周氏離別的傷感稍微消減了些。周氏還是很介意當初丈夫在王家做事，被人呼來喝去的經歷，對于王家人沒什么好感。
送君千里，終須一別，長亭之外再送，已不合送別的規矩和禮儀，這長亭也是最后分別之所。
臨走之前，沈溪跪了下來，恭恭敬敬地給沈明鈞夫婦磕頭，這是為人子應盡的孝道。
這讓沈明鈞夫婦成為在場所有人羨慕的對象……看看人家養的好兒子，不但有出息，還這么孝順，以后當了大官，他爹他娘能不跟著享福嗎？不行不行，我小兒子也要讀書，以后也要考舉人做大官，到時我也來送他，讓別人好好羨慕我一回。
沈溪這次遠行，算得上是一次“廣而告之”，此后幾年汀州府孩童的入學率，有了顯著的提高。
或者將來某位才子大儒，本來活該是個做力氣活的，可是因為家中長輩受到沈溪中舉的刺激，繼而令其讀書，由此改變命運。
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