正月初三夜，月暗星稀。
黃華坊內一處庫房外，正有大批力夫在搬運麻袋包，送上馬車。裝滿一輛，馬車便開動。冬日積雪剛融，軋出很深的車轍印，往崇文門碼頭方向而去。
早在元朝時，以朝陽門南小街為界，東稱皇華坊，西稱思誠坊，明朝合稱黃華坊。黃華坊四牌二十一鋪，有武學、王府倉、祿米倉、武德衛、興武衛、豹韜衛、龍虎衛、智化寺、二郎廟。在黃華坊本司胡同內，還有京城里有名的教坊司。
沈溪正立在本司胡同的巷口，抬頭看了看天空，周胖子兜著手匆忙過來：“七公子，該出發了。”
沈溪帶的人不多，有唐虎等幾個從汀州府一路護送他進京的人，也有周胖子的隨從，唯獨少了江櫟唯答應調撥的人手。
這天晚上玉娘也未出現，沈溪只能按照才了解不久的計劃行事。
一共六輛車馬，當前一輛由周胖子親自趕車，沈溪坐在旁邊。車馬緩緩前行，還沒靠近庫房，就有大批拿著兵刃、身著便服的人將馬車團團圍住，沈溪從玉娘那里得知，這些人并非普通的看家護院，而是朝廷的官兵。
賊人是官兵，捉賊的反而是老百姓，此事著實有些滑稽。
“何人？”
從庫房那邊走過來幾個人，黑漆漆的看不清樣貌，但問話之人聲音有些蒼老，聽起來大約有五十余歲。
隨著人靠近，沈溪和周胖子從馬車上跳下來，不等沈溪吩咐，唐虎已帶人上前，從圍攏過來的官兵中間開出一條路，方便沈溪和周胖子過去。
夜色肅殺，沈溪只能盡量表現得淡然些，心里卻暗罵江櫟唯。
江櫟唯說此行沒什么危險，可如今看來，這些人怕走漏風聲。殺人滅口都有可能，以他和周胖子帶來的這點兒人，根本不足以抵抗這么多全副武裝的官兵。
沈溪往前走了沒幾步，被兩把交叉的長刀給擋住去向。他趕緊停下腳步，從懷里拿出一封信函，交給旁邊的周胖子。
周胖子恭恭敬敬接過，把書信交給攔路的官兵。
其中一名官兵收起長刀，把信轉呈給后面的來人。
這時候燈籠陸續聚攏。當首那名老者瞇著眼打量沈溪一番，一擺手，攔路和四周的官兵這才撤開。
沈溪心砰砰直跳，這可比毒|品買賣更為兇險，而他就是那個站出來跟大毒|梟接頭的臥底。
“到里面說話。”
老者先讓沈溪幾人過去，但不許隨行的人太多，只有周胖子、唐虎和少數幾個隨從允許尾隨。
老者帶著人走在最后，他不在前面引路，也是怕沈溪一干人從身后偷襲。
一行到了庫房外，糧食的起運工作還在繼續。大門右側有一個簡單的木屋，進到里面，臨窗的一張簡陋的木桌上擺著桐油燈，光線暗淡，但好歹能看清楚人臉。
“請坐。”
老者帶著七八個手持長刀的彪形大漢入內，禮貌地打了聲招呼，然后目光落在沈溪身上。這會兒沈溪已經把黑色斗篷摘了下來，他神色詫異，顯然沒料到前來接頭的漿染是個十二三歲的少年郎。
老者坐下，立即上來一個四十多歲的文士。站在他身側，估計是師爺或者幕僚。老者問道：“怎么稱呼？”