直到沈溪談完“生意”，玉娘才姍姍來遲，可惜玉娘是獨自前來，沈溪并沒有見到錦衣衛和五城兵馬司的人，也未見到江櫟唯。
“人可是沒來？”玉娘看到沈溪和周胖子平安無事，稍稍松了口氣，但她又不確定對方是否派人到來。
沈溪本以為自己是在劉大夏的眼線緊盯之下完成接洽，聽到玉娘那不含虛偽的言語，方知只是他一廂情愿，或者朝廷那邊根本不在乎他這樣一個小角色的死活，對于他所制定的計劃并不上心。
“人已經來過了，談完事情便回去，相約兩日后繳納訂銀。”沈溪將大致情況介紹了一遍。
玉娘頗為驚訝：“如此順利？”
對玉娘來說，事情順利得近乎不可思議，她最初得知沈溪所定的計劃后，一直覺得漏洞甚多，諸如賊人不來接洽該如何，又或者在暗中出陰招又當如何……她想得太多，反倒失去了一顆平常心。
周胖子笑著回道：“玉當家不知，七公子做事一點兒都不拖泥帶水，經過與對方商討，最終敲定了價格。不得不承認，七公子若不做學問，經商也絕對是一把好手，或許做到沈萬三那種地步也不是不可能。”
這番話不但是恭維，也道出一個事實，沈溪不但在做學問上有領先幾百年的訊息優勢，在經商上也有足夠靈活的頭腦，知道如何利用規則來賺錢。不過眼下所有的規則，都圍繞朝廷轉，只要官府一句話，再大的商人連個屁都不是，就好似他周胖子，家大業大，仍舊要夾著尾巴做人。
玉娘聽到后心里非常安慰，點頭道：“時候不早了，周當家請回吧，在下先送七公子回府。”
周胖子剛才沒把禮單給沈溪參詳。正想跟沈溪多聊幾句，眼下要走，竟然有幾分不舍。
但沈溪明天就要參加殿試，沒時間跟周胖子廢話。與玉娘一起下樓，乘坐馬車而去。
馬車上，玉娘臉色多有擔心：“真怕沈公子有個什么三長兩短，奴家可真是百死難以謝罪。”
沈溪不知玉娘這話到底有幾分發自由衷，笑了笑道：“玉娘太客氣了。”
心里卻在想。要不是你，我也不會牽涉進這府庫盜糧案，不過既然是為朝廷做事，事成之后肯定有獎賞，就算不能完成，最少也能得到劉大夏的賞識，或許對日后仕途有所助益。
……
……
弘治十二年，三月十五。
天還沒亮，沈溪就匆忙起來收拾，這天是貢士進宮參加殿試的日子。也是他第一次有機會踏足金鑾殿。
沈溪往紫禁城去并非一兩次，但明朝皇宮規模，較之后世故宮遠有不及，但中軸建筑卻是一脈相承。
這天黎明時分，參加殿試的三百名新晉貢士已然立于承天門外。
承天們即**，這里對沈溪來說更不陌生。