就算沒有車轎可乘之人，也有家仆前來迎接。
中進士的考生。已經沒有純粹意義上的“寒門士子”，就算家境落魄，中舉之后也會得到鄉社同族之人的饋贈，又有士紳刻意巴結逢迎，送上錢糧田地，更有朝廷下發的俸祿。中了貢士后，就算手頭稍微拮據也都不會吝嗇，畢竟殿試后，朝廷還會賞賜大明寶鈔，可以兌換銀錢。
只是這年頭大明寶鈔折價非常嚴重，而且隨著發行年份的推移，已經越來越不值錢。
沈溪這邊也有人迎接，一個是玉娘，另一個則是蘇通，沈溪沒想到二人會同時前來。
“沈公子有話與蘇公子說，自便就是，在下會派人保護二位。”玉娘一身男裝顯得英氣勃發，笑盈盈對二人道。
蘇通顯得很識相，恭敬行禮：“有勞了。”隨后他跟沈溪走在前面，玉娘則直接上了馬車，同時還有兩三名漢子跟隨在后，就好像侍衛一般。
蘇通嘆道：“沈老弟中了會元果真不同，能進皇宮……還有人護送。”
玉娘找人保護沈溪，跟沈溪是否中會元沒有半點兒關系，主要是怕府庫盜糧案的人會趁機出手挾持，同時按照之前的約定，三月十六對方會來繳納訂銀，玉娘也是嚴加監視。
沈溪問道：“蘇兄為何過來？”
“還能為何，沈老弟你參加殿試，身邊舉目無親，為兄能幫襯的地方自然要略盡綿薄之力。”蘇通一臉燦爛的笑容，“今日特地擺了酒席，請沈老弟你過去赴宴，如何？”
沈溪打量蘇通，顯然蘇通不是為了請他吃頓酒宴而來，原本蘇通計劃在會試放榜后就離開京城，如今卻逗留十幾日，還說要等他殿試結果出來之后再起行。
沈溪心想：“無論我是否中進士，都不可能與他一道回福建，他留下來除了想與我攀親近，應是有事相求。”
沈溪道：“蘇兄有話直說。”
蘇通略帶支吾之色：“不是為兄不想說，實在是有些……難以啟齒。這個，近來我在京城里結交了幾位好友，與他們談天說地，相交莫逆。我與他們介紹，我有一位才學品德出眾的好友，他們都想結識一番，這才過來……想把沈老弟介紹與他們。”
沈溪暗忖：“以蘇通交友廣泛的性格來看，到京城交幾個朋友并不稀奇，不過能跟他‘相交莫逆’的。必然是酒色朋友，很可能是跟蘇通有相同愛好那一種。”
沈溪道：“三日后殿試便會放榜，我看這個節骨眼兒上還是不宜相見吧？”
蘇通連忙道：“沈老弟不用擔心，我未將你的身份告知這些人。對方不過是商賈子弟……嗯，我并沒有看不起他們的意思，他們的才學見識略顯淺薄，只是……對沈老弟你的畫功有所質疑，我跟他們說。必然能請到一位畫功了得之人給他們見識，此番畫……畫的是人物。”
沈溪瞇著眼打量蘇通。
蘇通所說的“人物畫”，更詳細說應該是春|宮畫。
估計蘇通這些日子沒少光顧京城的風月場所，結交到一些狐朋狗友，再大肆吹噓《金瓶梅》是他刊印的，再拿出《金瓶梅》的彩色插畫，那些沒見過如此精美圖畫的人能不趨之若鶩？
以前沈溪畫春|宮，是為了發行《金瓶梅》，是想引發轟動效應，為書打開市場。現在他已參加完殿試，眼看就要進士及第，再去畫那些不雅的畫，未免貽笑大方。
“蘇兄這請求，在下恐怕不能遵從。”沈溪斷然回絕。