弘治十二年三月十五的殿試從清晨辰時開始，黃昏時分結束。
皇帝只在現場監考了一個多時辰，很多考生也是在殿試正式進行后許久，想趁著人們不注意，偷偷看一眼帝王，才知道朱祐樘已經離開。
交了卷子，沈溪與眾多考生一起，在侍衛護送之下出了皇宮。
眾貢士進皇宮時不敢喧嘩，但等出了紫禁城門口，已在交頭接耳竊竊私語。待走遠之后，眾貢士逐漸喧鬧起來。
得慕天子顏，算是學子的最高榮耀了，今日的殿試尚且只是個開始，三天之后殿試發榜才是正戲，到時候皇帝和文武百官都會出席，學子寒窗苦讀十幾載到幾十載，只為一朝金榜題名。
沈溪隨著人群走出皇宮不遠，倫文敘和孫緒便過來跟沈溪打招呼。三人是己未科禮部會試的頭三名，狀元很有機會在三人中產生，但倫文敘和孫緒都不敢托大，畢竟在眾考生中，還有幾人學問非常好，包括王守仁、豐熙、劉龍等人。
沈溪本來在這屆會試中最期望見到的一個人，卻沒出現，正是在歷史傳記中曾與倫文敘多番較量的“柳先開”。
現在沈溪終于可以確認，此人在歷史上并不存在，純屬杜撰出來的人物。
“沈公子當日為何進北鎮撫司，久久未歸？”
倫文敘一直想不明白禮部會試放榜前一日沈溪在北鎮撫司被李東陽留下，之后又如何脫身的，他曾問過孫緒，孫緒也不知知道，他只是跟著蘇通去過客棧，事后蘇通并未將沈溪已經回來的事情告知。
沈溪道：“朝廷要追查鬻題案，讓我在北鎮撫司內多住了幾日……”
話說得很輕巧，倫文敘卻倒吸了一口涼氣，北鎮撫司號稱是鬼門關，進去之后住幾天。還能平安無事出來，這得是多大的造化？他目光上下打量沈溪，似乎想透過沈溪的衣服知道他里面是否有傷。
就在此時，旁邊走過來個腿腳不太靈便之人。恭敬行禮道：“沈公子、倫公子、孫公子，之前會試結束未及拜望，還請恕罪。”
說著一個大揖，讓沈溪三人頗覺不好意思，三人趕忙回禮。那人笑道：“來日金榜題名。再與三位痛飲。”
沈溪并不認得此人，聽口音似乎是江浙一帶人士，而此人走路一瘸一拐，卻不知是因為考試坐久了腿腳麻木了沒緩過勁兒來，還是本來如此。
等人走遠了，孫緒才給沈溪和倫文敘介紹道：“這位是浙江鄞縣的豐原學，會試之前在下曾與他做過一次文會。”
聽到“豐原學”的名字，沈溪和倫文敘盡皆釋然，原來是大名鼎鼎的豐熙。
在本次會試中，豐熙的名字不止一次被人提及。他的才學和品德都很杰出，尤其是孝道，傳說豐熙十六歲母親過世時，他傷心到幾天都沒喝水，又居于草廬三年為母親守孝，其至孝為世人稱頌，在一個以孝治天下的時代，豐熙很早就被人樹為道德楷模。
沈溪還知道一個典故，據說歷史上弘治十二年己未科殿試，豐熙本來因文章出眾被取為狀元。但因他腿腳有疾，最后狀元給了相貌堂堂而且本身又是名儒的倫文敘，讓豐熙做了榜眼。
不過皇帝為了以示隆寵，還是賜給豐熙狀元的袍帶。
歷史傳說是否真實不得而知。但觀豐熙走路的模樣，他有腿疾是肯定的。
離開皇宮不一會兒，前面的大街上馬車和轎子排成了長溜溜一排，許多貢士上前找到自家的車轎，乘坐離開。